Det beste av New Zealand 24 dager

Velkommen til Nordøya! På flyplassen henter dere leiebilen og kjører til deres valgte hotell i Auckland.  

Auckland kan sies å være selve hovedinngangen til New Zealand. Med et innbyggertall på over 1 million, er dette landets største byområde, samt sentrumet for handel og industri. Kun få minutter utenfor byen kan dere oppleve nesten uberørte strender, landlige landskap og frodige skoger.

Det som kjennetegner Aucklands bybilde er nok Harbour Bridge, Waitemata Harbour sitt glitrende vann, Hauraki-bukten og Rangitoto Island – den siste av byens 48 vulkaner som hadde et utbrudd for 600 år siden. Slapp av etter en lang flytur og finn dere noe godt å spise på en av byens mange lekre restauranter og kaféer.

Etter en god natts søvn er dere klare for å utforske hva dette fantastiske landet har å by på av opplevelser - hopp i bilen og kjør avgårde. Første destinasjon er Paihia i Bay of Islands.

Når dere er kommet på State Highway 1, kjør nordover fra Auckland, forbi Warkworth og Leigh, gjennom Wellsford og opp til Whangeri. Underveis er det mange skoger å oppleve. Dere kan også ta av mot øst og besøke noen av surfestrendene langs kysten, eksempelvis Langs Beach nær Waipu.

Whangarei (med et innbyggertall på 44 000) er Northlands kommersielle og kulturelle hjerte og et godt valg for et stopp på veien til Paihia. Byen er omgitt av skogkledde åser og ligger i en havn som huser yachter som kommer fra hele New Zealand og resten av verden for øvrig.  Hvis dere er interessert i klokker, er Clapham Clock Museum, med sine nesten 1000 uvanlige klokker fra rundt om i verden, verdt et besøk. Museet ligger i 5 minutter fra bysentrumet.

Fortsett videre til Kawakawa, kjent for sin jernbanelinje som går ned i hovedgaten. Denne var opprinnelig bygget for togene som transporterte kull til Opua. Her kjører dere til høyre mot Paihia, hvor dere skal bo de neste to nettene.

Se frem til to dager med god tid til å utforske fabelaktige Bay of Islands. Hva med å bli med på en båttur, se delfiner eller besøke Treaty House ved Waitangi. Her underskrev den britiske regjeringen og maorihøvdingen Waitangitraktaten i 1840.

Ta eventuelt fergen til New Zealands første hovedstad, Russell. Byen har bevart sin opprinnelige byplan fra 1843 og mange historiske bygninger fra den gang. En gåtur rundt i byen fører dere til «Pompallier House», som er New Zealands eldste overlevende romersk-katolske bygning. Den tidligere kirken ble bygget i årene 1841-1842. 

Bay of Islands byr på en vanvittig flott natur, derfor kan det også anbefales å bli med på “the Cape Brett Cruise», hvor dere blant annet får se steinformasjonen Hole in the Rock. Et annet alternativ for landkrabber er en tur i «bushen» langs 90 miles beach til Cape Reinga. Og selvsagt er det nok av vakre strender og idylliske bukter å velge mellom!

I dag kan dere velge mellom to ruter til Pauanui på Coromandelhalvøya. Dere kan enten kjøre tilbake til Auckland på State Highway 1 eller til Opononi og herfra kjøre langs den vakre vestkysten. Lengre sør på denne ruten ligger Waipoua Forest som blant annet er hjemmet til Kauri-treet: en enorm treart som tidligere dekket hele den nordlige delen av Nordøya. Det største treet i Waipoua er Tane Mahuta (Lord of the Forest) som er hele 51 meter høyt og har en omkrets på 14 meter.

Kjør videre på hovedveien, State Highway 1 gjennom Auckland igjen og deretter over på Highway 2 mot Coromandelhalvøya. Fra Thames er det en kort tur over de vakre Coromandel Ranges til den lille, hippe strandbyen Pauanui.

Coromandelhalvøya er et nydelig område, med frodige skoger, pittoreske strender og en robust kystlinje. Pauanui ligger, sammen med søsterbyen Tairua, vakkert plassert ved inngangen til Tairua Harbour. Her venter spektakulære surfestrender og et rolig havneområde med muligheten til å padle i kajakk, "paddle boarding" og andre spennende vannaktiviteter for alle aldrer. Ikke langt fra kysten ligger Alderman Islands som byr på sportsfiske, snorkling og dykking.

Historien på Coromandelhalvøya kan utforskes med en gåtur langs historiske Tairua History Trail frem til Paku-fjellet. Fra toppen får man en imponerende utsikt til Pauanui, den lange, nydelige stranden og havneområdet.

3 km lange Pauanui Beach lokker besøkende med et innbydende vann og er en veldig populær strand. I den sørlige enden av stranda reiser Mt. Pauanui seg og byr på enda et flott utkikkspunkt hvor dere vil se havna og Mt. Paku. I dette området finnes det et vell av turstier som tar dere rundt langs kysten.

Etter frokost kjører dere videre sørover. På veien passerer dere flere glitrende strender og blant annet byen Tauranga, som huser en av Nordøyas største kommersielle havner. Kjøreturen tar dere videre gjennom kiwiplantasjene til Kiwifruit Country, rundt Te Puke og videre til New Zealands termiske og kulturelle hjerte, Rotorua. 

Rotorua ligger på Nordøyas sentrale vulkanske platå, noe som gjør at byen tar imot dere med geysirer, boblende gjørmebad og dampende kilder. Det mest kjente termiske området er Whakarewarewa Thermal Reserve. Nyt resten av dagen i Rotorua.

Den geotermiske byen Rotorua er en magnet for reisende på New Zealand på grunn av stedets vulkanske naturfenomener samt maorikulturen.

For det er få andre steder hvor man kan merke Moder Jords enorme krefter på samme måte som i Rotorua. Den karakteristiske lukten av svovel og den rykende dampen fra bakken er kun noe av det som karakteriserer dette geotermiske området. Her venter det ikke bare ett interessant naturfenomen, men flere. Det er heller ikke langt fra det ene stedet til det andre.

Rotorua er en del av den vulkanske sonen som strekker seg fra White Island i Bay of Plenty til Mt. Raupehu i Tongariro National Park. Her bør dere oppleve:

• Det fargerike området Wai-O-Tapu, med blant annet kjente Champagne Pool og geysiren Lady Knox
• Waimangu Volcanic Valley som har verdens største varme kilde, kalt Frying Pan Lakes
• Geysiren Pohutu, som kan sies å være selve stjernen i det geotermiske området Whakarewarewa. I The Living Maori Village vil dere se hvordan maoriene gjennom århundrer har benyttet seg av den geotermiske aktiviteten til å tilberede mat, vaske seg og andre sentrale deler av dagliglivet.
• Hells Gate Geothermal Park and Mud Bath Spa

Videre er Rotorua rik på historie og kultur. Byens offentlige hage, Government Gardens, har stor historisk betydning for de lokale maoriene, med stedets fortid som slagmark og begravelsesplass. Rotoruas museum åpnet i 2011 og forteller levende historien om Te Arawa-folket, stedets opprinnelige innbyggerne. Rotorua byr dessuten på nok av aktivitetsmuligheter, slik som fotturer, rafting, stisykling og fisking.

Dere tar farvel med Rotorua og fortsetter sørover mot dagens endedestinasjon, Tongariro National Park. Kjør til den lille byen Taupo som ligger ved bredden av innsjøen Lake Taupo, New Zealands største innsjø. Dette er et paradis for ørretfiskeri og det er nok av vannbaserte aktivitetsmuligheter å velge mellom: paraseiling, seiling, vannski, vindsurfing, kanopadling m.m. Nord for Taupo ligger Huka Falls - fossefallet er en av de mest besøkte naturattraksjonene på New Zealand.

Deretter bærer det videre på State Highway 47 frem til dere ankommer Tongariro National Park. Velkommen til dette fantastiske UNESCO-beskyttede naturområdet og den fjerde nasjonalparken som ble etablert i verden. Midt i parken ligger de tre kjente vulkanske fjellene Ruapehu, Ngauruhoe og Tongariro. Nyt resten av dagen i de vakre omgivelsene.

Dere forlater Tongariro National Park og kjører mot landets hovedstad, Wellington. Dere kjører sørover mot Whanganui som ligger ved bredden av elva med samme navn. Herfra kjører dere nedover vestkysten til Wellington, som ligger helt ute på den ytterste sørlige spissen på Nordøya.

Verdens sørligste hovedstad ligger vakkert plassert ved havnen og ovenfor det hele troner Mt. Victoria, som også byr på en nydelig utsikt over byen. Wellington er en stor kulinarisk opplevelse. Her finnes det en ganske driftig øl-scene med mange gode mikrobryggerier, prøv for eksempel Malthouse, Hashigo Zake, The Hop Garden, Little Beer Quarter eller Crafters & Co. Er dere kaffetørste er det nok av steder å utforske: The Flight Hangar Coffe, Mojo Old Bank, Poneke by Mojo, Leeds St Bakery og Fidel’s Cafe. Og selvsagt er det er vell av spisesteder å velge mellom.

I dag drar dere over sundet mellom de to øyene som utgjør New Zealand og fortsetter eventyret på Sørøya. Det er fem avganger om dagen fra Wellington til Picton på Sørøya. Den tidligste avgangen om formiddagen er kl. 09.45 med ankomst i Picton kl. 12.30. Neste avgang er kl. 14.45 og da er dere fremme i Picton kl. 17.55. Det er deretter to avganger om kvelden og én om natten. Så det er helt opp til dere selv når dere vil dra. Dere skal om bord på Interislander-fergen og terminalen ligger i utkanten av havneområdet.

Merk! Dere leverer leiebilen i Wellington og henter en ny i Picton.

Fergeturen til Picton går gjennom vakre Marlborough Sounds/Queen Charlotte Sound og regnes for å være en av de flotteste fergeturene i verden. Fremme i Picton hopper dere i bilen og kjører ut i det grønne landskapet. Bruk litt tid på å oppleve Picton og omegn, innen dere setter kursen mot Nelson med sine gylne strender. 

Nelson er en av de mest solrike byene på New Zealand. Byens kreative åre uttrykker seg gjennom spennende gallerier og butikker med lokalt håndverk. Her bor det mer enn 350 arbeidende kunstnere. Nelson ligger midt i Marlboroughs vinland og det ligger flere vingårder spredt i Moutere Hills og Waimea Plains. Det er mest hvitviner som produseres her (Sauvignon Blanc), men det lages også en del rødviner basert på Pinot Noir-druen. Vinene kan smakes på de hyggelige restaurantene i byen.

Enda en dag til å oppleve Nelson og omegn. Områdets store attraksjon er Abel Tasman National Park, ca. 65 km fra byen.

Abel Tasman National Park ligger på den nordligste spissen av Sørøya og frister med et uimotståelig naturparadis. Dette er landets minste nasjonalpark, etablert i 1942. Området er berømt for sine nydelige strender, dramatiske klipper av granitt og ikke minst de fantastiske turmulighetene langs kysten.

Parkens godt beskyttede bukter er ideelle for kajakkpadling og båtturer, hvor man kan få øye på seler og delfiner. Hvis dere er turinteresserte kan dere bare følge Abel Tasman Coast Track langs kystlinjen for å få noen unike naturopplevelser.

Forslag til andre opplevelser i Nelson/Abel Tasman-regionen: 

• Prøv en av de mange gode sykkelturene som f.eks. Tasman’s Great Taste Trail og The Dun Mountain
• Ta en helikoptertur over de 3 nasjonalparkene i Nelson
• Besøk The National WOW Museum & Nelson Classic Car Collection
• Besøk Golden Bay