Det ukjente Queensland 26 dager

I dag kjører dere fra Eungella National Park og kjører ut mot kysten mot Airlie Beach, som er inngangsporten til de magiske øyene Whitsundays. 

Selv om steder som Brisbane og Cairns kanskje er mer ettertraktede, er et besøk i Airlie Beach ikke noe å kimse av. Det er mange gode grunner til å stoppe her.

Whitehaven Beach / Whitsundays
Whitehaven Beach er ikke uten grunn regnet som en av de vakreste strendene i verden. Stranden ligger på Whitsunday Island, som er den største øyen i Whithsundays Islands. Stranden er helt kritthvit på grunn av det høye innholdet av kisel, og den strekker seg over 7 kilometer og er et absolutt must å oppleve i dette området. Airlie Beach er utgangspunktet for et besøk i Whitehaven Beach, uansett om det er med båt, helikopter eller fly. 

Porten til øyhopping
Airlie Beach er inngangsporten til de 74 øyene i Whitsundays Islands. Kun 4 av øyene har hoteller: Hamilton, Hayman, Daydream og Long. De øvrige øyene venter bare å utforsket av nysgjerrige besøkende.

Airlie Beach er 100% dedikert til turisme. Det er faktisk kun rundt 1000 fastboende her, men det tenker man ikke stort over når man ser mengden restauranter, barer, hoteller, butikker og turoperatører som ligger side om side i byens gater. Det er utallige ting å foreta seg her - fra det å dra til Great Barrier Reef og øyhopping, såvel som nyte et slaraffenliv i Airlie Beach Lagoon om dagen og nyte livemusikk om kvelden.  

Nyt en god, tidlig frokost på resorten og vær klar til dagens organiserte utflukt til de berømte Whitsundays Islands. Dere hentes tidlig om morgenen for transfer til Port of Airle, hvor utflukten starter kl. 06.45 når dere stiger om bord på båten. Gled dere til å seile rundt i det vakre øyhavet som utgjør Whitsundays Islands og består av 74 fantastiske øyer som stort sett er ubebodde. 

Båten er utstyrt med mange utendørs og innendørs sitteplasser, så alle kan få det akkurat som de ønsker det. Noen elsker å sitte i solen, mens andre foretrekker en sval skygge, men det anbefales uansett å ta med solkrem, hatt og en langermet overdel til senere på dagen. Mens dere seiler ut mot øyene, forteller kapteinen om øyenes historie og natur, og det serveres en kopp te mens dere seiler. En av de mest berømte øyene er Whitehaven, som huser Whitehaven Beach som gjentatte ganger er kåret til verdens vakreste strand. 

Hovedformålet med seilturen er et opphold på Whitehaven Beach. Nyt det vakre krystallklare vannet og den kritthvite sandstranden, og ta en avslappende spasertur på stranden, bad, svøm eller slikk sol, til det er på tide å seile i retur mot Airlie Beach. Det forventes at dere er tilbake rundt kl. 14.15, hvor dere deretter blir transportert tilbake til hotellet. 

Inkluderte aktiviteter: Halvdagstur rundt i Whitsunday Islands

Dere kjører fra Airlie Beach om morgenen, tar kystveien nordover mot den velkjente kystbyen Townsville. Townsville har flere av de samme elementene som dere sikkert fant i Airlie Beach: Avslappet livsstil, fantastisk utsikt over Korallhavet, mulighet for utflukter og mye mer. Men der Airlie Beach er helt tilrettelagt turistene, har Townsend mer substans som by og en lengre historie. 

Townsville er smaken av det tropiske, nordlige Queensland og er inngangsporten til Queenslands nordligste områder. Byen er en levende miks av moderne arkitektur, gamle velholdte hus og bygninger, utendørskafeer, restauranter, butikker og gallerier, som alle er bundet sammen av en skyggefull, treomkranset strandpromenade. Nyt det å kunne spise ute i det fri, mulighetene til å dra ut på Korallhavet eller bare utsikten fra en av byens mange flotte parker. 

Byens enkeltstående største attraksjon er den 2,2 kilometer lange strandpromenaden The Strand, som byr på deilige kafeer og et badeland til barna. Vil man se byen litt ovenfra bør man ta turen opp til Castle Hill hvor man får en flott 360 graders utsikt.

Til middag kan vi anbefale restaurantene som ligger langs Palmer Street og Flinders Street. 

Dere kjører om morgenen fra Townsville mot den gamle gullgraverbyen Charter Towers. 

Charters Towers
Charters Towers ligger rundt halvannentimes kjøretur fra Townsville. Her blir du virkelig hensatt til en annen tid og det er som å kjøre rundt i en montasje av det moderne Australias historie og kulturarv. Byens historie er sterkt relatert til et gullfunn i 1871, gjort av aboriginergutten Jupiter Mosman. Ryktet spredde seg som ild i tørt gress og på kort tid kom mer enn 65 hoteller og 25.000 mennesker. 

Charters Towers ble raskt den nest største byen i Queensland på den tiden og ble kjent som byen som hadde alt et hvert sivilisert menneske kunne ønske seg. Byen fikk derfor kallenavnet "The World". Den tids storhet kan fortsatt oppleves på museer, rundturer og gjennom de vakre gamle bygningene i byen. Charter Towers har flere bygninger som regnes som nasjonalarv: Stock Exchange Arcade, The World Theatre, City Hall og the Post Office Tower. Kirkegården, som ble etablert i 1895, er hvilestedet til Jupiter Mosman. 

Et tur hit bør også bestå av: 

• Et besøk til den ikoniske drive-in kinoen 
• Et besøk på Towers Hill for en fantastisk utsikt
• Et besøk på Venus Gold Battery for å se den største, overlevende batterirelikvie fra gullgravertiden og ikke minst prøve å vaske gull ved Miners Cottage

Dere kjører fra den historiske byen Charters Towers og har en lengre strekning foran dere, mot de vidunderlige og særegne naturopplevelsene ved Undara. Her skal dere oppleve noe helt spesielt. Dere skal besøke og utforske Undara Volcanic National Park og dere blir boende helt unikt i en togvogn ved Undara Experience. 

Undara Volcanic National Park
Undara er et Aboriginsk ord og betyr "lang vei". Parken beskyter et av det største lavatunnel/lavahulesystemer i hele verden. For cirka 190.000 år siden hadde en stor vulkan utbrudd og det fløt lava utover hele det omkringliggende landskapet og ned gjennom et uttørket elveleie. Det øverste, ytterste laget kjølnet og stivnet relativt raskt, mens den flytende lavaen under, tørket over tid og etterlot seg en serie av hule "rør". 

I dag er disse lavatubene dekket av vill og spennende vegetasjon, som gjerne strekker seg ned i hulene. I enkelte områder er tunnelene kollapset og skapt ideelle betingelser for regnskogen og fungerer som en fantastisk beskyttelse for dyrelivet. Her finner dere wallabies, innsektsspisende flaggermuskolonier og ugler. Fugler søker også ly i de fruktfylte trekornene og rovdyr ligger på lur. 

Unik overnatting: The Undara Experience
Dere skal bo i de totalrenoverte og nydelig innredede togvognene som står langs ved den originale Cobb & Co vei. Her vil dere nyte de vakre omgivelsene - omringet av villmark og store skyggefulle trær. Dette prisvinnende overnattingsstedet er noe i en særklasse og med sitt flotte svømmebasseng, spisemuligheter, kiosk og med de mange aktivitetsmulighetene i området. Til frokost kan vi anbefale den berømte Bush Breakfast og til lunsj og middag kan vi varmt anbefale Fettler's Iron Pot Bistro. For en forfriskende øl eller lignende, er Saloon Car Bar alltid klar til å ta i mot dere. 

I dag har dere en hel dag til å utforske dette geologisk interessante området. Dere kan gjøre dette på egenhånd eller benytte dere av de erfarne Savannah guidene som er på resortet, noe som kan være en god investering. Som i mange av de andre nasjonalparkene er det mange flotte turstier her, som varierer i lengde 2,5 km - 12 km. Her er noen forslag til fine, relativt lette turstier, som gjør at dere også kan nå å besøkte lavatunnelene: 

Bemerk: Besøk i Lava Tubes SKAL være sammen med autorisert guide av hensyn til beskyttelse av det følsomme mikroklimaet i grottene. 

Kalkani Crater Rim Walk, 2,5 km frem og tilbake. 1,5 t. 
En tursti i kategori 3 som er for de litt erfarne og de som er i relativt godt form. Vandringen begynner ved Kalkani området og herfra går dere opp mot kanten av Kalkani kratret og tar turen rundt på kanten. Nyt den fantastiske lavasletteutsikten som strekker seg til vulkanske skorsten. Se etter de distinkte, mørkere slyngplantene som er en følge av den fruktbarheten lava etterlater. Ruten har informative skilter som forklarer den eksplosive geologien i området, samt opphavet for de forskjellige vulkanene man ser på vandreturen. Man kan ikke bruke Mountain Bike på denne turstien. 

Det ville dyrelivet i parken
I parken finnes mer enn 120 forskjellige fuglearter, inkludert den uhyre sjeldne lyshodet båndhauken. Man opplever det fantastiske fuglelivet best om morgenen. I lavagrottene finner dere tusenvis av insektsspisende flaggermus, som i skumringstiden skaper et sant spetakkel når de kommer ut av grottene. Flekkete pytoner og andre rovdyr ses ofte ved inngangen til grottene, da dette er det beste stedet for dem å fange flaggermus. 

Besøk i Undara Lava Tubes 
The Undara Lava Tubes er et delikat og følsomt økosystem som skal tas vare på og respekteres. For å beskytte økosystemet er det bestemt at alle turene i parken skal være med autoriserte guider. Undara Experience tilbyr en lang rekke forskjellige turer i parken, som alle er guidet av erfarne Savannah guider. Turene er designet sånn at gjestene får en interaktiv opplevelse i lavatubene. Det finnes lavatuber i 23 land i verden, men de i Undara er sagt å være de beste og lengste. 

I dag starer dere dagen med å kjøre ut mot kysten mot Atherton Tablelands, som ligger cirka 45 minutter fra Cairns. Atherton Tablelands er et grønt, fruktbart platå som ligger i den store fjellkjeden Great Dividing Range, som strekker seg 3.600 km fra nordligste Queensland ved Cape York, langs ved den østlige Australia og helt ned til The Grampians National Park nær Melbourne. 

Dere overnatter i Rose Gum Wilderness Retreat i et Studio Treehouse, som har en fantastisk beliggenhet omgitt av regnskog på alle kanter. 

Atherton Tablelands byr på utallige aktivitetsmuligheter. Området er velegnet til å kjøre rundt i og oppleve de mange fantastiske naturattraksjonene som ligger i nærheten av overnattingsstedet deres. Dere har 3 hele dager her, så det er kjempegod tid til opplevelser og avslapning. 

Dere har en hel dag til opplevelser og avslapping i Atherton Tablelands. Her er det utallige aktivitetsmuligheter, både til fots og bak rattet. I en omkrets på 60 minutters kjørsel kan dere besøke: 

• Landsbyer & markeder i Malanda, Yungaburra & Atherton
• Fossefall - Millaa Millaa Falls, Malanda Falls & Millstream Falls
• Vulkansjøene Eacham & Barrine
• Giganttrærne: Curtain Fig Tree & Cathedral Fig Tree
• Myrområdene Bromfield og Nyleta (Hasties)
• Malanda Environmental Park
• Butikker med kunsthåndverk og antikviteter
• Historiske attraksjoner: Kinesisk tempel & Herberton landsbyen
• Mamu Tree Canopy Walkway
• Mt. Hypipamee Crater National Park

Ut over dette, er det mange turstier i regnskogen i området ved Rose Gum Widlerness Retreat. 

Mamu Tree Canopy Walkway
Dette er en gangbro som er hevet 15 meter over bakken og som tar dere rundt i regnskogens frodige villniss. Det 37 meter høye observasjonstårnet med sine to utkikksplattformer, sørger for en uhindret utsikt til North Johnstone River Gore og til de regnskogkledde fjelltoppene. Turstien på 1.100 meter forbinder de i alt ca 350 meterne med hevede gangbroer. 

Vulkaninnsjøene Eacham og Barrine
Disse to innsjøene er en del av Crater Lakes National Park, men er hver i sær også egne nasjonalparker skapt i 1934. Begge innsjøene har siden 1988 inngått i UNESCO's beskyttede Wet Tropics of Queensland. Begge innsjøene har turstier hele veien rundt, og ved Lake Barrine er det mulig å leie en båt og seile på innsjøen. Innsjøene er omgitt av regnskog med gigantiske kauri-nåletrær, røde cedartrær, enorme bregner og blomstrende paraplyplanter. 

Innsjøene er hjemmet til mange ville dyr som kjempemurener, amatystpytoner, den sagtaggete skilpadde, svarte ender, hvitbrystet havørn og mørk rørhøne med mer. Lake Barrine ble dannet for mer enn 17.300 år siden og Lake Eacham for mer enn 9.300 år siden. Det er ikke noe nytt vann som strømmer inn i innsjøene og de fylles kun opp av regn. Vannstanden kan derfor varierer med 4 meter fra regntiden til tørketiden. 

Herberton, historisk landsby
Den historiske landsbyen Herberton er et open-air museum som presenterer historien til de australske pionerer. Dette er den eldste byen the Tablelands, grunnlagt i 1880 på grunn av de rike tinnressursene og er derfor kjent for sine tinngruver. Denne historiske byen er virkelig en hyllest til den æra da minedrift dominerte de mineralrike fjellene i Atherton Tablelands. Byen er fylt med mange memorabilia og reminiscenser, med alt fra kjøpmannsvarer og tobakk til motorkjøretøy og krigsmalerier fra rundt 1900-tallet.

I dag har dere en hel dag til å slappe av, og utforske Atherton Tableland. 

I dag forlater dere the Hinterland igjen og kjører mot kysten og sluttmålet for bilferien deres, Cairns. 

Det er cirka 80 kilometer til Cairns, så det tar ikke lang tid før dere er fremme. Dere sjekker inn på hotellet før dere leverer bilen tilbake på ettermiddagen. 

Resten av dagen har dere på egenhånd, så her er det bare å nyte den avslappede stemningen i Cairns. Det er en deilig strandpromenade som man kan ta en deilig kveldstur på. 

Les mer om Cairns her.

Enda en dag med aktivitet! Dere blir hentet tidlig om morgen fra hotellet og blir kjørt litt utenfor Cairns, hvor en varmluftsballong er klar for å ta dere med på en 30 minutters tur over landskapet. Dette er en helt vidunderlig opplevelse hvor dere stiger opp over Atherton Tablelands samtidig med solen og hvor dere ser det fantastiske landskapet under våkne til live. Her kommer regnskogkledde fjell og rolig landskap til syne, og det er bare å speide etter ville dyr. Vel nede på bakken igjen, returnerer dere til Cairns klokken 09.30, med forventet ankomst til hotellet før middag. 

Bemerk: Noen kan ha en viss høydeskrekk, men typisk flyr ikke ballongen høyere enn at man kan fornemme bakken hele tiden. Dermed fjernes høydeskrekken betydelig og man har overskuddet til å nyte stillheten og det fantastiske skuet. Dette er en helt ekstraordinær opplevelse som man virkelig bør unne seg. 

Dere nyter en god frokost på hotellet for i dag venter en hel dag i det fascinerende regnskogsområdet Daintree National Park, nord for Cairns. Turen går gjennom et fruktbart landbruksområde fram til Daintree National Park, som er en del av UNESCOs verdensarvliste. 

Framme i nasjonalparken begynner første del av dagens opplevelser med et cruise på Daintree River. Her seiler dere nært elvebredden, helt inn under trekronene hvor dere har mulighet til å komme helt tett på dyrelivet. Her kan dere blant annet oppleve den knallblåe Ulyssessommerfuglen, isfugler, pytoner og se krokodiller som ligger dovent henslengt i mudderet. Framme ved sluttmålet venter en kopp te under trekronene. 

Neste del av turen tar dere med opp i høyden i Alexandra-fjellkjeden gjennom frodig regnskog. Her begynner en naturskjønn vandretur gjennom det imponerende økosystemet. Guiden vil løpende fortelle om den urgamle floraen og det endemiske dyrelivet man finner her. The Wet Tropics, som dette området også er kjent som, er beriket med et av de største biodiversiteter på jorden og er hjemsted for en usammenlignbar naturskjønnhet, spektakulære fjell, dype kløfter og brusende elver. 

Også her i Daintree vil dere komme nært kulturen til Aboriginerne, og guiden vil gi dere en dypere innsikt i denne fascinerende kulturen. 

Cape Tribulation er en del av Daintree National Park og det er her dere skal nyte neste opplevelse. Her venter nemlig fantastiske, urørte sandstrender hvor guiden vil fortelle om stedets dyreliv og unike økosystem, som er helt særegent for denne delen av verden. Her vil man nesten føle seg som Robinson Crusoe. 

Det er inkludert lunsj i dagens utflukt, så her er det bare å nyte den i de spektakulære naturomgivelsene. Hvis dere støter på andre på dette stedet, er sannsynligheten stor at dette er en kenguru eller wallaby på utkikk etter mat! Etter lunch besøker dere en fruktplantasje som har som formål å produsere lekre frukter til å lage en ren, frisk is eller sorbet. Det er naturligvis mulighet for en smaksprøve eller to. 

Siste stopp på dagens utflukt er på Alexandra Range Lookout, hvor det venter en postkortverdig utsikt over Daintree River, Snapper Island og, på en klar dag, den sjarmerende kystbyen Port Douglas. 

Dere krysser Daintree River med en ferge og forlater nå dette fantastiske regnskogsområdet og vender tilbake til den siviliserte verden ved Cairns. Dere er tilbake på hotellet tidlig på kvelden. 

Dette australske eventyret er kommet til en veis ende og dere starter hjemreisen til Norge. Dere sjekker ut av hotellet i tide og sørger selv for å komme dere til flyplassen, som ligger ganske nært Cairns. Dere flyr mot Singapore med Singapore Airlines. 

Dere ankommer Norge med bagasjen full av opplevelser.