På tvers av Great America fra Seattle til Minneapolis 23 dager

Dere har hele dagen i dag til å utforske byens mange severdigheter på egenhånd, og de fleste er heldigvis i gåavstand fra de fleste hotellene i sentrum av Seattle. Byens mest kjente landemerke er den 185 meter høye Space Needle som skiller seg ut blant byens mange skyskrapere. I samme område er det også flere museer som f.eks. Experience Music Project, mest kjent for Jimi Hendrix utstillingen. Det er også i Seattle dere finner Boeing Aviation Museum og det verdensberømte Pike Place Fish Market, hvor selgere synger og sjonglerer den ferske fisken med god underholdning for besøkende. 

Utvalgte høydepunkter og attraksjoner:

• Pike Place Market 
• Space Needle 
• Chihuly Garden and Glass 
• Seattle Aquarium 
• Seattle Great Wheel 
• Kerry Park 
• Pioneer Square 
• Starbucks Reserve Roastery & Tasting Room 

Etter en god tur rundt i byen er det en god anledning til å nyte en velfortjent middag på en av byens mange fantastiske restauranter.

Etter en god natts søvn er det på tide å si farvel til Seattle og kjøre sørover til byen Portland i delstaten Oregon. Her venter nye storbyopplevelser, krydret med vakre blomsterhager, parker, bryggerier og taxfree-shopping.

Resten av dagen står til deres disposisjon, hvor dere kan utforske byen på egen hånd eller bestille en av de mange guidede turene som tilbys i byen som f.eks. byturer med buss eller sykkel, bryggeribesøk med smaksprøver av de lokale ølmerkene eller en "Food Tour", hvor dere blir guidet rundt i byen og prøver ulike spesialiteter fra byens interessante restauranter. Det kan gi inspirasjon til hva og hvor dere kan nyte middagen de kommende dagene i denne fantastiske og ofte oversett metropolen.

Portland og hele staten Oregon er et skattefritt område hvor dere ikke betaler skatt, så her kan dere virkelig gjøre en god handel på bl.a. klær, sko, parfyme osv. og spesielt i de store Premium Outlets like utenfor byen. 

Byen Portland kalles ofte ”City of Roses”, siden det er mange imponerende rosehager i byen. Ikke minst Portland International Rose Test Garden, som ligger i en åsside med en storslått utsikt over byen. Det er det eldste offisielle testsenteret for roser, åpent for publikum i hele USA. 

Utvalgte høydepunkter og attraksjoner:

• Washington Park 
• Pittock Mansion 
• Lan Su Chinese Garden 
• Pioneer Courthouse Square 
• Portland Japanese Garden 
• Over 75 forskjellige bryggerier 

Byen er også kjent for de mange gastronomiske opplevelsene som kan nyttes på de mange kafeene og restaurantene og hvor det legges spesiell vekt på de lokale råvarene som fersk fisk, hjemmebakt brød og lokale viner fra Oregon. En annen spesialitet fra Portland er smultringer, som bl.a. kan kjøpes hos Voodoo Donut som tilbyr et hav av forskjellige smaker. De er veldig populære, så det er ofte kø i butikken det meste av dagen.

Fra Portland er det også mulig å være med på en hel- eller halvdags guidet vintur som tar dere med rundt til noen av Oregons kjente vingårder, som ligger sør for Portland rundt byen Salem. Her besøker dere flere forskjellige vingårder og får en smak av de forskjellige spesialitetene. Oregon er mest kjent for sin produksjon av Pinot Noir druer.

Dere sier farvel til storbylivet og kjører videre østover. De neste dagene følger dere Columbia River, som deler Washington og Oregon. I stedet for å kjøre langs Interstate 84 mot Hood River, anbefaler vi at dere kjører langs den gamle motorveien – Historic Columbia River Highway som snor seg langs klippeskråninger og inn i tett skog med vakker utsikt og imponerende fossefall. Det er flere turstier i området, hvor det blant annet er mulig å komme helt nært naturen bl.a. ved Angel's Rest Trailhead. Etter en vakker kjøretur ankommer dere den lille byen Hood River, som vil være basen for de neste to nettene.

I dag skal dere utforske Hood River Valley langs den 56 km lange "Hood River Fruit Loop". De fleste kjører bare langs Columbia River og overser ofte denne vakre kjøreturen, så her kan dere glede dere til en skjult perle. Fra hotellet i Hood River følger Highway 35 og senere Highway 281 rundt det idylliske landskapet rundt Hood River Valley. Her har dere mulighet til å handle i de lokale bodene langs veien, hvor dere bl.a. kan kjøpe frukt, grønnsaker, blomster og mat som f.eks. honning, syltetøy, juice m.m.

Det er også flere lokale vingårder som selger sine egenproduserte vin og cider. Landskapet er fullt av vingårder, frukthager, lavendeljorder, etc. og i det fjerne kan dere se den snødekte toppen fra det majestetiske fjellet - Mount Hood. Ruten er spesielt vakker om våren, når alle frukttrærne står i blomst, eller om sommeren, når lavendelmarkene blomstrer.

Fra Hood River følger dere Columbia River videre østover. Langs hovedveien har dere utsikt over elva på den ene siden og klippeskråningene på den andre siden, hvor dere kan være heldig og få øye på de hvite fjellgeitene som spretter opp og ned langs klippene.

Det er også mulig til å ta et stopp i byen Pendleton for en god lunsj da det er flere trivelige restauranter og spisesteder her. Her kan dere også få et innblikk i cowboylivet, den første innfødte kulturen samt livene til tidligere oppdagere ved Umatilla County Historical Museum.

Dere ankommer Baker City og sjekker inn på deres valgte hotell. Dere kan bruke resten av ettermiddagen til å utforske området rundt Baker City. Vest for byen har dere mulighet til å bli med på en tur med damplokomotivet – Sumpter Valley Railroad fra McEwan til den gamle gullgraverbyen Sumpter. Midt i Baker City ligger det gamle historiske hotellet – Geiser Grand Hotel, som sies å være hjemsøkt av spøkelser. Det arrangeres derfor spesielle spøkelsesturer på hotellet flere ganger i løpet av året.

I dag venter en relativ lang kjøretur og når dere krysser grensen mellom Oregon og Idaho er det en tidsforskjell på +1 time. Det anbefales derfor å kjøre tidlig fra hotellet denne morgenen.

Fra Baker City, kjørere dere østover på Highway 86 til Oxbow, Oregon, hvor dere krysser Oxbow Bridge og kjører inn i delstaten Idaho. Herfra kjører dere nordover langs Snake River som har skåret seg gjennom landskapet og skapt dette naturfenomenet – Hells Canyon. Dere kan kjøre helt opp til den store demningen, hvor dere kan bestille en båttur oppover elva. Kjøreturen langs elven byr fantastiske naturscener og hvor dere kan oppleve dyrelivet langs klippene. Etter kjøreturen langs Snake River går turen tilbake langs samme vei til Oxbow og videre sørover til byen Boise, Idaho.

I Boise er det flere interessante ting å gjøre som f.eks. følgende: 

• The World Center for Birds of Pray 
• Besøg Camel´s Back Park og nyt utsikten ut over byen 
• Basque Museum & Cultural Center 
• Kathryn Albertson Park 
• Capital City Public Market 

I dag går turen videre og på veien fra Boise til Sun Valley er det mulig å ta en liten avstikker fra ruten for å besøke Bruneau Dunes State Park. Her finner dere opp til 143 meter høye sanddyner hvor det er mulig å surfe eller ake ned.

Turen forsetter til Sun Valley som ligger i fjellene øst for Boise. Det er et strålende skiområde om vinteren og området tiltrekker seg besøkende fra nær og fjern. Det er like vakkert på andre tider av året hvor man bl.a. kan vandre langs de mange turstiene i området, spille golf eller ri på hesteryggen gjennom det unike fjellandskapet. Ta taubanen opp det 2800 meter høye Bold Mountain og nyt den friske fjelluften. Dere kan enten ta taubanen tilbake igjen eller bruke en av de utallige turstiene i området. Det er mange koselige restauranter og kafeer i Sun Valley, så det er mulighet for å nyte et godt måltid i disse fantastiske omgivelsene.

Etter en solid frokost er det på tide å forlate det majestetiske fjellandskapet i Sun Valley og sette kursen mot et av Idahos store naturfenomener - Craters of the Moon National Monument & Preserve. Ute, midt i ingenstedsland passerer dere plutselig dette svarte lavalandskapet. Området har tidligere blitt brukt til å trene astronauter, da landskapet minner om et månekrater. Det er mulig å kjøre en tur med bil eller gå langs de forskjellige stiene i parken.

Ved ankomst Idaho Falls kan vi anbefale å ta en spasertur i sentrum og ned til fossen som byen er oppkalt etter. Idaho Falls River Walk er en tursti som dere kan følge rundt i området for å se fossen fra alle vinkler.

Fra Idaho Falls går turen nordover til et av turens største høydepunkter, nemlig den verdenskjente Yellowstone National Park, hvor dere skal overnatte de neste 3 nettene. Det er god tid til å kjøre rundt i parken og nyte dette termiske området med boblende gjørmehull og boblende geysirer. Dyrelivet og ikke minst landskapet er helt unikt så her er det bare å glede dere til en rekke fantastiske naturopplevelser.

Yellowstone aktivitetspakke kan kjøpes: 

Evening Wildlife Encounters Bus Tour 
Hvis dere vil utforske den fantastiske naturen i Yellowstone og samtidig kanskje få et glimt av noen av de ville dyrene som bor her, anbefaler vi dere å ta denne 4 timers bussturen. Turen går fra Mammoth Hot Springs Hotel eller Canyon Lodge i en av de historiske gule bussene og går mot Tower-Roosevelt-området. Hver guide holder seg orientert om hvor dyrene har oppholdt seg i det siste, som vil si at det er gode sjanser for å se mange forskjellige dyr. Men siden dyrene ofte går rundt i parken, er det ingen garanti for hvilke og hvor mange dyr dere vil se. Avhengig av hva dere kommer til og se underveis, kan turen fortsette så langt som til Lamardalen før dere snur og kjører tilbake. Men uansett blir det en morsom og informativ tur på Yellowstones Northern Range.

Hovedveien i Yellowstone danner et 8-tall, og det er gode muligheter til å ta den nordlige runden den ene dagen og den sørlige den neste.

Det nordlige Yellowstone byr på et rikt dyreliv kombinert med vakre fossefall.  

• I den lille byen Mammoth Hot Springs nordvest i Yellowstone er det en koselig atmosfære med hoteller, spisesteder og museet For Yellowstone. Her ser man ofte store bison gå rundt i gatene. I utkanten av byen ligger selve Mammoth Hot Springs, hvor varmt grunnvann etterlater hvite mineraler.  
• Tower Falls.  
• Ved Canyon Village ligger Grand Canyon i Yellowstone-juvet, hvor Yellowstone River danner to store fosser. 
• Norris Geyser Basin er et område med flere geysirer.
• Sheepeater Cliff er søyler av basaltstein dannet fra lava for rundt 500 000 år siden.

Yellowstone aktivitetspakke kan kjøpes: 

Old West Dinner Cookout by Wagon 
Spenn hestene for vognen og ta tak i tøylene og så er det en avgang ut i naturen på en tur dere sent vil glemme. Dere kan enten ri ut til Pleasant Valley på hesteryggen (1 eller 2 timers ridetur) eller sitte i en ekte prærievogn (ca. 30 - 45 min) slik dere kjenner dem fra de gamle westernfilmene.

Ved ankomst blir dere møtt av kokkene, som serverer en tradisjonell cowboymeny som ofte består av biff, bakte bønner, potetsalat, coleslaw, maisbrødmuffins og frisk frukt. Kaffen brygges også over bålet og den nytes rundt bålet til tonene av gamle westernsanger av de syngende cowboyene.