Vest-USA med California og Grand Canyon 19 dager

I dag er det tid for å utforske Englenes By på nært hold. Besøk glitter og glamour i Hollywood. Shop på den berømte Rodeo Drive, der luksusvarer preger gatebildet. Spis lunsj ved Venice Beach, som er hjemsted for den kjente Muscle Beach, der sand og surfing er en hit. Det ser dere ganske tydelig når dere rusler langs promenaden. Besøk Santa Monica Pier, som ble bygget i 1916 og er "mållinjen" for den legendariske Route 66. I dag er Pieren utstyrt med bl.a. et akvarium, en fornøyelsespark og den berømte Loof Hippodrome-bygningen, som er vist i mange filmer og som er en miks av californisk, bysantinsk og maurisk arkitektur.

Alternativt kan dere kjøre ut til Anaheim for å besøke "det lykkeligste stedet på jorden", nemlig Disneyland, som er hjemsted for alle de kjente Disney-figurene, blant annet Mikke og Minni Mus. I Disneyland finnes det underholdning og moro for alle barn og barnslige sjeler. Hvis dere heller vil oppleve filmprodusering bak scenen, kan det anbefales et besøk i Universal Studios. Her kan dere bli med på en guidet tur bak scenene, og dere kan til og med få en hovedrolle i deres egen filmproduksjon. Alt dette kan kombineres med spennende karuseller, show og attraksjoner som bringer alle filmene til live. Om kvelden anbefales et besøk i Universal City Walk – her finner dere gode restauranter og nattklubber.

Forlat Los Angeles og det hektiske storbylivet om morgenen og sett kursen mot Palm Springs. Her finner dere fantastiske golfbaner midt ute i ørkenen. Fortsett nordover til Joshua Tree nasjonalpark, som er kjent for de store kaktusene som ofte ses i de gamle westernfilmene.

Sør for Lake Havasu City følger dere Colorado River inn til byen, som er berømt for sin gamle steinbro London Bridge. Denne broen er fraktet hele veien fra London og ut gjennom ørkenen til Lake Havasu City.

I dag har dere mulighet til å følge en del av den gamle historiske veien "Route 66" mot Willams og Flagstaff. Det kan varmt anbefales å ta en liten avstikker fra Route 66 gjennom byen Oatman. Dette er en hyggelig by, der de ville eslene går løse rundt i gatene og selve byen er en gammel westernby, slik som man ser i de gamle westernfilmene. Høydepunktet er kl. 12.00 når cowboyene arrangerer skuddueller i gatene.

Fortsett videre på Route 66 til byen Kingman og følg hovedveien videre mot Williams. På denne strekningen kan dere stoppe i byen Seligman, der dere bl.a. kan se "Bumle" og "Sheriffen" fra Disneytegnefilmen "Biler". Etter ankomst til hotellet deres ved Grand Canyon, kan dere dra på en kveldstur ut til ravinen for å se solnedgangen over Grand Canyon. Solen lager et fantastisk fargespill i rødbrune nyanser langs klippeskråningene.

Den overveldende størrelsen og de imponerende fargene gjør utvilsomt Grand Canyon til et av verdens absolutte vidundere. Ravinen har gjennom tidene blitt formet av den voldsomme kraften fra Colorado River, som har gravd seg ned gjennom alle de geologiske lagene. Melloms South Rim og North Rim på den andre siden er Grand Canyon bredest med en avstand på 30 km fra kant til kant. The South Rim, som den sørlige delen av ravinen kalles, har et stort utvalg av utsiktspunkter, som kan nås med enten shuttlebussen eller med egen bil.

Langs South Rim er det mange både asfalterte og ikke-asfalterte stier. Besøk f.eks. Bright Angel Lodge som i tillegg til en eminent utsikt over Grand Canyon, byr på mye historie, et vakkert galleri, en restaurant og en utstilling. Etter å ha besøkt "Desert View", som er siste stopp langs Grand Canyon, kjører dere ut av parken ved den østlige utgangen og fortsetter nordover til byen Page.

Midt på grensen mellom delstatene Utah og Arizona ligger USAs nest største innsjø, Lake Powell, demmet opp ved Colorado River av en stor demning i byen Page. Ved innsjøen ligger den dype ravinen Glen Canyon, som er årsaken til dette spektakulære scenarioet. Innsjøen strekker seg over et enormt område, og de store øde områdene gjør at det vil ta noen dager å kjøre hele veien rundt innsjøen.

Flere steder ved innsjøen er det etablert rekreasjonsområder, der amerikanerne liker å slappe av og seile på den vakre innsjøen. Det mest besøkte området ligger like nord for Page og heter Wahweap. Det er også en liten marina her, der du kan leie husbåter eller ta organiserte turer ut på innsjøen. Båtturene går til Page Dam, Rainbow Bridge og den utrolig vakre Antelope Canyon. Etter et besøk ved Lake Powell går turen videre nordover til Bryce Canyon nasjonalpark.

Når dere ankommer Bryce, vil dere se de fargerike, eroderte klippeformasjonene som ligner et stort amfiteater. De imponerende tårnene av stein blir kalt "hoodos". Det er de helt unike fargene og utformingene deres som får Bryce Canyon til å skille seg ut fra alle de andre parkene i USA. Når lyset rammer søylene på forskjellige tider av dagen endres fargene og de imponerende scenarioene. Paiute-indianerne beskrev området som røde klipper, som står som menn i en pipeformet kløft. Og mormonene beskrev kløften som "et helvetes sted å miste en ku".

En 30 km lang vei går langs nasjonalparken på kanten av ravinen med en rekke flotte utsiktspunkter og en vakker naturbro. Det finnes mange forskjellige turstier i parken, der dere kan gå fantastiske turer eller ri på hesteryggen. Hvis dere er heldige, ser dere både præriehunder, prærieulver, ekorn og rovfugler i parken.

Forlat den naturlige skjønnheten Bryce Canyon og fortsett turen mot Las Vegas. Underveis bør dere stoppe ved Zion nasjonalpark. Her blir dere møtt av gigantiske sandsteinsmonolitter og dere kan høre den sakte rislende lyden fra elven. Virgin River. "The Narrows" er Zions berømte kløft. Den består av smale sprekker mellom stenene og er fylt med fargerike striper som er forårsaket av vind og vær. Dette stedet er et ekte paradis for turgåere. I parken og langs elven er det en rekke stier av forskjellige vanskelighetsgrader som dere kan følge.

I tillegg til dette finnes det også en gratis shuttlebuss som kjører gjennom parken. Ved å benytte dere av denne, kan dere besøke Zions andre store attraksjoner, blant annet Emerald Pools, Weeping Rock og Angels Landing. Stopp ved besøkssenteret for ytterligere informasjon om de guidede turene og parkens historie.

Fortsett deretter mot Las Vegas, som har noe å tilby alle. Fra de ville liveshowene til spenningen på de utallige kasinoene, i denne byen tar opplevelsene aldri slutt. Dere kan rusle nedover Las Vegas Boulevard – også kjent som "The Strip". Hvert hotell og kasino har sitt eget tema, og alle er en perle i seg selv. Ta en tur opp til toppen av Stratosphere Tower, den høyeste bygningen vest for Mississippi-elven. Nyt en middag på "toppen av verden" eller bare nyt utsikten fra observasjonsdekket. Besøk en av de ledende hotellene, blant annet Caesars Palace, The Vention og Paris for luksusshopping.

Hvis du er ute etter et godt kjøp, kjør ut til et av byens mange innkjøpesentre og outlet-butikker, der du finner kjente designmerker til innkjøpspriser. Sørg for å ikke gå glipp av det naturlige fonteneshowet på Bellagio Hotel. Ved hjelp av en dramatisk kombinasjon av musikk, vann og lys, leverer Beallagio spektakulære forestillinger hver kveld og natt med sine majestetiske fontener.

I dag har dere tid til å utforske denne strømslukende byen med de utallige kulørte lampene og neonskilt. Spør man amerikanerne selv, sier de at Las Vegas er totalt vanvittig. Med dagens 1,6 millioner innbyggere har byen vokst over 30 ganger de siste 50 årene. Las Vegas er USAs hurtigst voksende storby, og det til tross for at Las Vegas er plassert midt i Nevadaørkenen.

Hele byen er bygget opp rundt "The Strip", der byens hovedgate med de store hotellene og kasinoene ligger. Selv om alle hotellene er bygget i overdrevne størrelser, er det forholdsvis billig å bo på dem, da inntjeningen på hotellenes kasino lett finansierer det hele. Det forteller bare litt om hvor stor pengemaskin Las Vegas er. Med andre ord er det full fart på hotellene i Las Vegas 24 timer i døgnet.

Når det gjelder kasinoene, show og gateliv konkurrer hotellene om å levere sitt beste for å få folks oppmerksomhet. Det hele dreier seg om å få folk til å legge pengene sine i kasinoene. Derfor oppfordres det til at man allerede hjemmefra bestemmer seg for hvor mange penger som det skal spilles for. Det er nemlig veldig lett å la seg rive med av stemningen når man først er i gang.  

Å spise ute i Las Vegas er supert. Verdenskjente kokker har besluttet å gjøre Las Vegas til deres kjøkken, og det er alltid en restaurant i nærheten som kan tilfredsstille enhver gane. For å oppleve en annen side av Las Vegas, kan du besøke Fremont Street. Denne historiske gaten har både butikker, restauranter og kasinoer. Over deg henger en kjempebaldakin skjerm, der mer enn 12 millioner lys er satt opp i et spektakulært show.

Forlat Las Vegas og begynn kjøreturen tilbake mot California. Gjør evt. et stopp ved Mojave Preserve. Her finner dere sandklipper, vulkanske kjegler, Joshua Tree-skogen og tepper av ville blomster i den 281 300 hektar store parken. Et besøk i parken vil avsløre forlatte gruver, gårder og militære utsiktsposter.

Hvis dere har tid til det, anbefales det å gjøre et lite stopp ved Calico Ghost Town litt før Barstow. Byen er en gammel forlatt gruveby, der det er mulighet for å bli med på en guidet tur inn i gruvene. Fortsett til Three River som ligger rett ved inngangen til Sequoia nasjonalpark. Det er her dere skal bo i natt.

Underveis til El Portal kan dere besøke Sequoia og Kings Canyon nasjonalpark. Disse to parkene rommer enorme fjell, forrevne klipper, dype kløfter, store grotter og verdens største trær, som alle gjør området til et helt unikt sted.

Beliggende ved foten av fjellene i den sørlige delen av Sierra Nevada-området finner dere Sequioa. Parken er berømt for mange store ting, bl.a. noen av de største trærne i verden og noen av de høyeste fjellene i USA, herunder Mount Whitney på ca. 4400 meter. Besøk det største treet i verden, 83 meter høye "General Sherman Tree" som veier opptil 1385 tonn og har en diameter på 7,7 meter. En spektakulær utsikt kan ses fra Moro Rock.

På besøkssenteret er det mulig å bestille en guidet tur inn i de mange grottene i parken. Her finner dere også mange opplysninger om parkens historie og sesongbestemte aktiviteter. Fortsett til hotellet deres i El Portal nær Yosemite nasjonalpark.

I dag skal dere besøke en av USAs mest imponerende nasjonalparker, Yosemite nasjonalpark. Den vakreste naturen i California finner man i Yosemite sies det. Nasjonalparken ligger 4 timers kjøretur øst for San Francisco, oppe i Sierra Nevada-fjellene. Her er det gode muligheter for spennende turer til fots og mulighet for å oppleve dyrelivet. Veien inn til Yosemite Valley er verdt det. Klippeveggen El Capitan hever seg 2500 meter opp mot himmelen, og på den motsatte siden velter vannet nedover Bridalveil Falls. Lengre inn i Yosemite Valley ligger Yosemite Village og det vakre fossefallet Yosemite Falls.

Vær oppmerksom på at selv om Yosemite er åpent hele året, ligger det mye snø helt frem til starten av sommeren. Men de store veiene blir holdt snøfrie og er lett fremkommelige. Men de fleste vandreturene vil være ufremkommelige. Den overveldende skjønnheten i parken er karakterisert ved den skarpe kontrasten mellom Yosemite Valleys flate gulv og de loddrette granittklippeveggene. Granittklippene ved f.eks. Glacier Point og Half Dome tårner seg opp, mens store fossefall velter ned omkring dem.

I tillegg finner man i parken de største naturopplevelsene med elver, enger og gigantiske sequoia-trær i tillegg til atskillige aktiviteter, fasiliteter og service for turister. I Yosemite Village kan dere besøke Valley Visitor Center og få inspirasjon til oppholdet. Parken er spesielt kjent for sine mange vandreturer som går opp til de mange fossene og utsiktspunktene.