Den amerikanske vestkysten 14 dager fra Portland til San Francisco

I dag kan dere ta en tur langs den vakre Columbia River Gorge, en spektakulær kløft som Columbia River har formet. Den er opp til 1300 meter dyp og strekker seg over 130 km, da elven snor seg vestover gjennom Cascade Range, som danner grensen mellom staten Washington i nord og Oregon i sør. Det amerikanske vinområdet 'Columbia Gorge' strekker seg over begge statene. 

Columbia Gorge Discovery Center er det offisielle besøkssenteret for området. Her kan man blant annet høre om geologien og andre naturhistoriske funn, samt historien om de første hvite oppdagelsesreisende og bosetterne i området. Besøkende kan oppleve en gjenskapelse av Lewis og Clarks campingplass på Living History Park. 

Vurder også et besøk ved Mt. Hood, det høyeste fjellet i Oregon, fjerde høyeste i Cascade Range og hjem til tolv isbreer. Mt. Hood betraktes som den vulkanen i Oregon som rent historisk sett vil bryte ut, selv om en kjempeeksplosjon er usannsynlig. 

Via en naturskjønn rute går turen i dag mot Mount Rainer. Denne aktive vulkanen ligger innkapslet i over 56 km² av snø og isbreer. Det ca 4,4 km høye fjellet er omgitt av frodig skog, spektakulære subalpine enger og en nasjonalpark, med et hav av fotturer i alle vanskelighetsgrader. 

Longmire Museum er også verdt et besøk. Pioneer James Longmire oppdaget naturlige kilder på stedet i 1883, og bygde Mt. Rainers første hotell. Hans promotering av en mirakuløs vannhelbredelse var bidragsytende for tidlig turisme og opprettelsen av parken. Den letteste fotturen på 0,8 km, er kalt 'Trail of the Shadows', og starter på den motsatte siden av hovedveien. 

Når du er i Longmire-området er det en god idé å besøke Wilderness Information Center for å få mer informasjon om mulige fotturer og værprognoser. Kjør forbi Mount St Helen, hvor et jordskjelv provoserte et vulkanutbrudd, som skapte et teppe av vulkansk aske flere hundre kilometer unna og endret fjellets utseende totalt i 1980. Både dyr og planter ble utryddet. Siden den gangen har besøkende hatt muligheten til å se det vulkanske områdets skader og gjenoppbyggingsprosess med egne øyne. 

Etter å ha besøkt nasjonalparkene fortsetter turen mot Seattle, hvor dere blir boende de kommende to nettene. 

I dag blir det mulighet for å nyte alle Seattles severdigheter. Mye av det moderne Seattle begynte i 1962 i forbindelse med Verdensutstillingen . Utstillingen bidro til etableringen av blant annet Space Needle, The Seattle Center, The Coliseum og andre lokale landemerker. Videre ble også parker, veier og generell infrastruktur utviklet i samme forbindelse. 

En av byens største attraksjoner er havnefronten. Her finner dere butikker, restauranter, Seattle Aquarium, Odyssey Maritime Discovery Center og Ye Olde Curiosity. Ta deg dessuten tid til å besøke Boeings flymuseum og Pike Place Market. Markedet, som åpnet 17.august 1907, er et av de eldste og best bevarte offentlige markeder i hele landet. 

Etter en lang dag med gåing kan en båttur på vannet ved Puget Sound anbefales.

Forlat hotellet tidlig om morgenen og sett kursen mot Olympic National Park, som ofte omtales som tre parker i én. Olympic National Park omfatter tre helt forskjellige økosystemer; barske isbreer og fjell, en over 96 km lang brusende kyststrekning langs Stillehavet og storslåtte områder med en gammel, temperert regnskog. Bli med på en naturskjønn kjøretur til Hurricane Ridge, hvor man får en spektakulær utsikt utover Olympic Mountains. 

Fotturene her er et sant paradis for fjellvandrere, og man kan ta fantastiske bilder av fjellet på avstand. Olympic Coastal Strip er en 90 km lang strekning med stein, havvann og sand som gjør den til en av de mest barske og pittoreske kystlinjene i USA. Ta gjerne en tur langs denne øde kyststrekningen, eller besøk Hoh Rain Forest, som har omkring 3,8 meter nedbør i året, og er en del av den tempererte regnskogen i USA. Gjør et stopp ved Lake Crescent, et populært rekreativt område i Olympic National Park. Med sin dybde på 201 meter er det en av de dypeste innsjøene i staten Washington. Det er kajakk- og båtutleie tilgjengelig ved sjøen, og man kan også finne varme kilder i parken. 

Nyt en avslappende dukkert i bassenget på Sol Duc Hot Springs Resort, som er fylt med deilig vann fra de varme kildene. Det varme mineralvannet som stiger opp av jorden og løper langs Sol Duc River blir ledet inn i de store bassengene via små kanaler. En mer rustikk opplevelse kan man få i Olympic Hot Springs, hvor seks sandlagte bassenger er omgitt av en frodig, voksende skog. Det er også mye dyreliv i parken, blant andre Roosevelt hjort, cougars, svartbjørn, havotere og murmeldyr. Nyt en overnatting i området omkring Olympic National Park. 

I dag fortsetter turen mot Newport, gjennom Seaside og Cannon Beach. Byen Seaside er en populær by i staten Oregon, og ligger ved kysten, ved enden av Lewis og Clark-stien hvor de to oppdagerne nådde Stillehavet. Et monument er reist til ære for oppdagelsen, like ved enden av Broadway Street, hvor trappene ned til stranden begynner. 

Langs den omkring 3 km lange promenaden er det masse butikker og restauranter. Bare et par kilometer lengre frem vil dere støte på Cannon Beach, som er anerkjent for landemerket Haystach Rock, som ligger sørvest for sentrum. Denne vulkanske klippen har en høyde på ca. 71 meter, og er ofte tilgjengelig ved lavvann, spesielt i sommermånedene. Det er også en liten grotte som trenger seg inn i klippen, og som man kan se fra kysten. 

Fortsett til Newport, hvor det pittoreske Yaquina Head fyrtårn ønsker deg velkommen. Denne byen er kjent for sine Dungeness-krabber og den herlige havnen under den elegante broen Yaquin Bay Bridge. Besøk fyrtårnet som med sitt 28 meter høye tårn er det høyeste langs hele kyststrekningen i staten Oregon. Den historiske Bay Front tilbyr en blanding av butikker, gallerier, hermetikkfabrikker og restauranter som serverer ferske muslinger, reker, østers, krabber og laks. 

Utforsk den andre delen av Oregons  Stillehavskyst i dag. Gjør et stopp ved Oregon Dunes National Recreation Area, hvor vinden har formet tårnhøye sanddyner 152 meter over havets overflate. Området kan tilby mange rekreative muligheter, som for eksempel bruk av firhjulstrekker, fotturer, fotografering, fiske, kanopadling og ridning. Men det morsomste er kanskje å kjøre over sanddynene i Dune Buggies! Nyt de åpne slettene og strendene. Fortsett så til Coos Bay.

I downtown Coos Bay finner dere en attraktiv havnefront med historiske utstillinger og det som en gang var en stor tremølle, men som nå fungerer som Mill Resort & Casino. 

Turen i dag fører dere gjennom det fascinerende vulkanske Lava Lands, til Crater Lake National Park. Parken omfatter Crater Lake Caldera som hviler i restene av en ødelagt vulkan kalt Mount Mazama. Innsjøen er 594 meter dyp, hvilket gjør den til den dypeste innsjøen i USA. Den imponerende gjennomsnittsdybden på den vulkanske innsjøen skyldes det nesten symmetriske 1220 meter dype krateret dannet for 7700 år siden under det voldsomme klimatiske utbruddet og etterfølgende kollaps av Mt. Mazama, samt det relativt fuktige klimaet. Crater Lake har ingen kilder som strømmer inn eller ut av krateret, men vannet i innsjøen har en nesten konstant mørk blå farge, og er helt fylt av vann fra nedbør i form av snø og regn. 

Fortsett turen til Medford hvor det overnattes. 

Vi forlater Medford denne morgenen, og gjør eventuelt et stopp ved Oregon Caves National Monument. Selv om den er liten av størrelse, tilbyr dette nasjonale monumentet muligheten for å utforske en grotte. Guidede turer tilbys for besøkende i alle aldre og i forskjellige vanskelighetsgrader. Dere vil også se en barskog, som rommer et stort utvalg av planter, blant annet et Douglas-grantre med den bredeste omkretsen i hele staten Oregon. Under jorden er en marmorgrotte skapt av naturens krefter i gjennom de siste millioner årene. 

Fortsett reisen deres til Redwood National Park, som ligger ute ved kysten i den nordlige delen av California. Denne parken beskytter 45 % av den resterende veksten av kystnære redwood-trær, som er den høyeste og mest massive trearten i verden. Ta en fottur langs en av de fascinerende turstiene og opplev disse vidunderne på nært hold.  

Fortsett til Eureka for natten.

I dag går turen fra Eureka langs den fantastiske kyststrekningen Pacific Coast til vinlandet. Mange av vingårdene man passerer tilbyr smaksprøver og omvisninger på gårdene. En unik opplevelse kan man også få på toget 'Wine Traub', som kjører gjennom de idylliske vinområdene i Napa-regionen. 

Ombord på toget sitter man i den elegante Pullman Lounge, i de sammenkoblede spisevognene. Toget er fra ca. 1915, hvor Honduras-mahogny, polert messing, importert sengetøy og dekorativt glass minner om en tid hvor en slik luksus kun var forbeholdt de rike. Passasjerene kan velge mellom morgen-, lunsj- eller middagsturer, som alle innebærer sesongbestemte gourmetretter og mulighet for å prøve de fineste vinene fra California. 

Det overnattes i Napa. 

Turen fortsetter fra Napa til San Francisco. Underveis kan det anbefales å gjøre et stopp ved Muir Woods National Monument. Muir Woods er en del av Golden Gate National Recreation Area og et sant paradis for fotturer. Stiene varierer i vanskelighetsgrader og distanser. Det er ikke tillatt å ha piknik, campe eller medbringe kjæledyr i parken. Hovedattraksjonen i Muir Woods er Coast Redwood. Disse slektningene til Giant Sequoia er kjent for å bli opptil 115 meter høye. Den høyeste i parken er 79 meter. Den gjennomsnittlige alderen på redwood-trærne er mellom 500 og 800 år, og de aller eldste i parken er minst 1200 år gamle.

Etter å ha besøkt Muir Woods, kjører dere forbi Sausalito, som er et koselig stopp liggende i den nordlige enden av Golden Gate Bridge. Nyt utsikten til havnene og gå en tur langs Bridgeway, byens hovedgate. Fortsett videre til San Francisco, som er hjem for majestetiske vinområder og Golden Gate Bridge. Uttrykket 'smeltedigel' er brukt for å beskrive mange amerikanske byer, men det er spesielt passende for San Francisco. Her finner man både elegante hus, de berømt trikkene, klynger av forskjellige etniske nabolag og og den fargerike havnefronten Fishermans Wharf, som alle bidrar til byens karakteristiske internasjonale preg. 

Dagen i dag er fri til disposisjon og til å nyte de mange severdighetene i San Francisco. Ta en tur med trikken til de mange attraksjonene omkring byen eller besøk den beryktede øya Alcatraz, liggende midt i San Francisco Bay. Gjennom årene har denne øya huset et fyrtårn, en militærfestning og til slutt blitt brukt som fengsel frem til 1963. Man kan bli med på guidede turer i fengselet, hvor det blir fortalt historier og legender omkring øya. 

Dere kan også velge å tilbringe dagen i Golden Gate Park, som byr på mange morsomme aktiviteter. Hovedattraksjonene er Conservatory of Flowers og den japanske tehagen. Denne kvelden kan dere spise i et av San Franciscos mange særegne nabolag, fra Chinatown til den meget italiensk-inspirerte North Beach, som hver for seg tilbyr forskjellig kultur og gastronomi.