USA's østkyst fra Washington til Miami 18 dager

Nyt en god frokost på hotellet og bruk dagen på å oppdage og oppleve Washington DC. Det er en rekke spennende attraksjoner og majestetiske severdigheter å oppleve, og vi kan bl.a. anbefale følgende:

• Det Hvite Hus
• The Capitol
• Spasertur ved National Mall
• Smithsonian National Museum of Natural History
• World War II Memorial
• Lincoln Memorial
• Georgetown
• Arlington National Cemetery

I Washington DC er det også gode muligheter for å komme rundt med enten 'Hop on, Hop off' bussene eller, for dere som ønsker å være mer aktive, en guidet sykkeltur rundt i byen. 

Etter en god frokost på hotellet starter kjør-selv-ferien. Dere henter leiebilen/bobilen i sentrum av byen og forlater storbylivet for en stund. Litt utenfor byen har dere mulighet til å ta et stop ved Arlington National Cemetery hvor alle krigsveteranene og bl.a. president John F. Kennedy ligger begravd. 

Dere fortsetter vestover mot den nordlige inngangen til Shenandoah National Park som ligger sør for den lille byen Front Royal Virginia. Dere har mulighet for å ta en liten avstikker til en av de utallige vingårdene som finnes i staten Virginia. 

Fra byen Front Royal begynner dere på den første delen av deres eventyrlige reise gjennom Appalachian Mountains. Skyline Drive går tvers igjennom Shenandoah National Park og i dag kjører dere den første strekningen mot Luray, Virginia, som dere ankommer i løpet av ettermiddagen. I Luray anbefaler vi å ta turen til de unike og imponerende dryppsteinshulene, Luray Caverns. Disse spektakulære hulene er de største av sitt slag i det østlige USA og det er virkelig en unik og minneverdig opplevelse. Vi kan også anbefale å besøke 'Geology Hall of Fame' da dette er et besøk dere ikke kommer til å angre på!

I dag fortsetter dere turen sørover tvers igjennom Shenandoah National Park. Ved den lille byen Afton, Virginia, kjører dere via den nordlige inngangen på den spektakulære veien Blue Ridge Parkway, mot Roanoke, Virginia. Knappe 10 km fra inngangen kommer dere frem til Humpback Rocks, som er et ypperlig naturmessig eksempel på hva som kommer til å prege turen gjennom parken. 

Dere har også mulighet til å utforske de historiske gårdene fra slutten av 1800-tallet og det anbefales å ta turen innom besøkssenteret for å lære om historien og om livet i fjellene langs Blue Ridge Parkway. Turen i dag byr på spektakulære utsikter så langt øye kan se og enorme skoger som byr på et utrolig fargespill avhengig av sesongen. Dere kjører langs de slyngende fjellveiene og det er ikke uten grunn dette anses som en av de mest spektakulære fjellveiene i USA. 

Vi kan også anbefale å ta en liten avstikker og besøke Natural Bridge og se USAs første turistattraksjon. Her kan dere se underskriften til USAs første president George Washington som ble inngravert under et besøk på stedet. Herfra kjører dere videre ned til Roanoke hvor dere har tid til å nyte en god middag i de spektakulære omgivelsene. 

I dag venter ennå en bergtakende kjøretur langs de slyngende fjellveiene hvor dere følger Blye Ridge Parkway. På dagens rute kan vi anbefale å ta et stopp ved den imponerende møllen Mabry Mill, som er et av de mest fotograferte bygningsverk langs Blue Ridge Parkway. Møllen ble bygd av Ed Marby og her drev han og hans kone, Lizzy, møllen i over tre tiår. I dag finner dere en flott restaurant her og det kan anbefales å nyte et godt, lokalt og rustikk måltid her. Området er vakkert uansett, men det er spesielt på våren og sommeren hvor floraen står i full blomst eller på den fargerike høsten, at møllen fremtrer som vakrest. 

Vi kan også anbefale å ta turen til Blue Ridge Music Center. Musikk står nemlig veldig sentralt i dette området, og her kan dere oppleve noen av landets rikeste tradisjoner innenfor folkemusikk og dans. Her kan dere daglig oppleve levende musikk og det er ofte konserter i helgene i sommerhalvåret. Dere overnatter ved Blowing Rock, North Carolina. 

Etter en god natts søvn og en god frokost, er dere klare til å utforske den siste delen av Blue Ridge Parkway. I dag kommer dere forbi en av de mest fotograferte severdighetene i området, nemlig Linn Cove Viaduct. Dette imponerende ingeniørarbeidet har vunnet en rekke internasjonale priser og er blitt et reisemål i seg selv. Den S-formede broen ble bygd av ikke mindre enn 50 tonns tunge betongsegmenter i 1979 og slynger seg langs fjellet Grandfather Mountain. Da det ikke er mulig å parkere på eller ved broen, anbefaler vi at dere tar turen til besøkssenteret hvor dere kan nyte dette bygningsmessige vidunderet på nært hold. 

Neste anbefalte stopp på dagens kjøretur er ved Linville Falls som er et av de mest imponerende fossefallene langs Blue Ridge Parkway. Linville River renner fra toppen av Grandfather Mountain og ned langs de bratte skråningene hvor den deler seg i to fossefall som går ned i kløfta Linville George. Denne kløfta er kjent av Cherokee indianerne som 'elven av mange klipper' og her vokser tette rododendronbusker og endemiske ville blomster langs turstiene.  

Mount Mitchell, 2.037 moh, er det høyeste punktet øst for Mississippi og er et område vi anbefaler å oppleve. Utsikten på toppen av observasjonsdekket er i klart vær helt ubeskrivelig imponerende. Naturen og landskapet her er helt annerledes enn resten av Appalachian Mountains og minner mer om det østlige Canada.  

Før dere forlater Blue Ridge Parkway kommer dere forbi Craggy Gardens, et sted hvor man føler at man er kommet inn i en helt annen verden. De krokete og forvridde trærne, tåken og vinden gjør denne delen av Blue Ridge Parkway helt unik. Her finner dere også en overdådig mengde av blomstrende rododendron så vel som en spektakulær utsikt. Herfra fortsetter dere til Gatlinsburg Tennessee hvor dere skal tilbringe natten.  

Etter en solid frokost er det på tide å besøke en av turens største severdigheter, Great Smoky Mountains National Park. Dette er USAs mest besøkte nasjonalpark med mer enn 10 millioner årlige besøkende. Her kan dere oppleve brusende fossefall, ruvende fjell og frodige skoger med et rikt dyreliv. I tillegg kan dere nyte det vakre skuet av fjellene som ofte har en nesten spøkelsesaktig dis, noe som også er grunnen til at Cherokee indianerne kalte området for Shaconage, 'stedet med den blå røyk', noe som senere ga parken navn, Great Smoky Mountains. 

Ut over den enestående naturen i parken er det også mulighet for å oppleve kulturen på helt nært hold ved bl.a. et besøk i Cades Cove. Området var på 1820-tallet det mest foretrukne området for de britiske nybyggerne og her oppførte de hus, kirker, skoler og møller som eksisterer den dag i dag. Dette er en av parkens store høydepunkter og blir årlig besøkt av mange. 

Parken har også et rikt dyreliv og er spesielt kjent for å huse den amerikanske svartbjørnen. Det bor rundt 1500 av dem i parken og det er gode sjanser for å se en mens dere utforsker Great Smoky Mountains. I parken finner dere også en rekke flotte turstier som varierer i lengde og varighet. Dere har hele dagen til å utforske parken før dere kjører mot indianerbyen Cherokee for å overnatte. Byen ligger ved inngangen til parken og ønsker dere å dykke ned i de innfødtes liv, kan vi anbefale å ta turen til det levende museet Oconaluftee Indian Village i byen Cherokee.

I dag forlater dere de majestetiske fjellandskapene med Appalanchian Mountains og setter kursen østover mot den gamle historiske byen Charleston som ligger ved Atlanterhavet. I dag venter en relativt lang kjøretur på nesten 500 km, så vi vil anbefale dere å starte tidlig slik at dere får med dere en avstikker eller to. Ved Ashville kan dere kjøre forbi Chimeny Rock State Park eller Caesars Head og nyte utsikten fra de imponerende klippene ut over dalen og fjellene. 

Dere fortsetter turen via Highway 26 hele veien til Charlston. Hvis dere har tid til det kan vi også anbefale en avstikker til Audubon's Beidler Forest Sanctuary som ligger ca. en times kjørsel nordvest for Charleston. Stedet er et yndet mål for fotografer og naturelskere fra hele verden. Området er verdens største sumpområde og huser eldgammel sypresskog, et rikt dyreliv og et stillestående, sort vann i sumpene. Det er lett å komme rundt i sumpen da det er en rekke gangbroer som holder dere tørrskodd. Dere ankommer Charleston sent på ettermiddagen. 

I dag har dere hele dagen til å utforske Charleston, som ble grunnlagt i 1670. Her finner dere en rekke historiske bygninger, så det føles nesten som å dra på en tidsreise når dere tusler rundt i gatene her. Dere finner også en rekke hestevogner som også benyttes til å gi besøkende guidede rundturer. Vi kan virkelig anbefale en slik rundtur i hestevogn da kusken kan gi dere et utrolig spennende innblikk i byens historie og hvordan livet her var. 

Det er ikke kun om dagen dere kan utforske Charlestons mange severdigheter. Her arrangeres det nemlig spøkelsesturer rundt i byen etter mørkets frambrudd. Byen har gjennomgått alt fra borgerkrig og slaveri til jordskjelv og orkaner, så det er en rekke individer som har mistet livet på forskjellige og grusomme vis, noe som bygger opp om at byen den dag i dag er hjemsøkt. Alt dette kan dere lære mer om på en guidet spøkelsestur. 

I dag bærer turen videre sørover, men før dere vender nesen den veien kan vi anbefale et besøk i Boone Hall Plantation & Gardens. Eiendommen er i dag kanskje best kjent for å skape rammeverket i den berømte tv-serien 'Nord & Sør', som var basert på John Jakes romantrilogi med samme navn og som omhandler den amerikanske borgerkrig og datidens slaveri i perioden 1842 - 1866. Det er mulig å få en guidet omvisning på plantasjens område og lære mer om slaveriet og bomullsproduksjonen plantasjen bedrev. 

Etter besøket i Boone Hall Plantation & Gardens fortsetter dere sørover og krysser statsgrensen mellom South Caroline og Georgia til ennå en sørstatsby, Savannah. Byen, som Charleston, er utrolig sjarmerende og har noen utrolig imponerende og betagende alléer med enorme, skjeggbevokste eiketrær. Vi kan anbefale å tusle rundt her i et bedagelig tempo og nyte Forsyth Park og den klukkende fontenen midt i byen. Savannah kan også lokke med en seiltur langs elvene med en av de historiske hjuldamperne. 

I dag skal dere krysse nok en statsgrense mellom Georgia og Florida. Vi kan anbefale å ta en liten avstikker til Jekyll Island og besøke Georgia Sea Turtle Center, før dere krysser grensen til Florida. Her kan dere se og lære om redningsarbeidet for skadde skilpadder. I juni og juli kommer det store havskilpadder inn til kysten på Jekyll Island for å legge egg på stranden og de klekkes typisk i august. Hvis dere besøker området da kan dere oppleve de små skilpaddene grave seg ut av sanden og søke mot havet. 

Dagens endestasjon er St. Augustine som er USAs eldste by og grunnlagt av spanjolene i 1565. Her kan dere få en guidet rundtur i de åpne vognene som tar dere med til alle byens attraksjoner. Gatene her er utvilsomt sjarmerende, i sær fra midten av november til slutten av januar da byggingene er vakkert opplyst av julelys. Det gamle Fort Castillo de San Marcos fra 1695 er også verdt å besøke når dere er i St. Augustine. 

Den fantastiske turen gjennom fjellkjeden Appalachian Mountains med de mest utrolige naturopplevelser, historie og kultur, er overstått og nå skal dere ta livet helt med ro på vestsiden av Florida. Her blir det god tid til å fordøye alt av inntrykk og nyte de vakre strendene i Clearwater Beach, da dere har hele tre dager til å nyte livet som strandløver.