Thailand og Indokinas høydepunkter 20 dagers rundreise med National Geographic

Dere ankommer Thailands pulserende hovedstad, Bangkok, om morgenen og blir møtt av representanten fra G-Adventures. Dere kjøres til hotellet deres i Bangkok, hvor dere har en enkelt overnatting før reisen går videre mot Chiang Mai i morgen.

I dag har dere dagen på egen hånd, med unntak av et informasjonsmøte med reiselederen på hotellet. Resten av dagen i Bangkok bruker dere som dere selv vil, og her er det mange muligheter. Byen har de siste årene vært et populært reisemål for turister fra hele verden, takket være suverene shoppingmuligheter, sjarmerende gatekjøkken og hippe restauranter og kafeer.

Mulighetene for eksotisk mat og drikke her er nesten uendelige, og vi kan blant annet anbefale:

• Den hippe restauranten Issaya, startet av en av Thailands mest kjente kokker
• Hotel Orientals buffet er uovertruffen, og en drink på Bamboo Bar er en selvfølge
• En drink på toppen av State tower i Sirocco bar må man nesten prøve. Unn dere en luksusdrink til stive priser og ta på penklærne mens dere nyter den ubeskrivelige utsikten fra toppen av Thailands nest høyeste bygning. En alternativ bar med panoramautsikt er Vertigo Bar på toppen av Banyan Tree på Sathorn Road.

Overnatting: FuramaXclusive Sathorn (eller tilsvarende)
Inkluderte måltider: Ingen

Dere får frokost på hotellet og blir deretter tatt med på sightseeing i Bangkok. Dere starter med en båttur på en av Bangkoks mange kanaler, kalt klonger. Klongene er dagens rester etter det som tidligere utgjorde Bangkoks mange vannveier, som gjorde at byen fikk kallenavnet Østens Venezia.

På turen seiler dere blant annet forbi det majestetiske buddhistiske tempelet Wat Arun, som ligger langs elvebredden. Dere får også se tempelet Grand Palace, som rommer buddhismens viktigste objekt, nemlig smaragdbuddhaen.

Etter kanalturen reiser dere til flyplassen og flyr dere til den nordlige delen av Thailand og Chiang Mai. Chiang Mai er på mange måter Thailands kulturelle og åndelige hjerte, med sine mange gamle templer. Samtidig er Chiang Mai er en moderne storby med travle gater, moderne butikker og utallige restauranter.

Overnatting: The Empress Chiang Mai Hotel (eller tilsvarende)
Inkluderte måltider: Frokost

Chiang Mai er en av Thailands mest sjarmerende byer, og her er det mange spennende muligheter for både god mat, vakre templer, kulturelle opplevelser og ikke minst shopping. I dag har dere to spennende aktiviteter på programmet: handletur til et lokalt matmarked og matlagingskurs med en thailandsk kokk, og tur til utkanten av byen for å besøke det gylne buddhisttempelet.

Sammen med den lokale kokken tar dere turen til et av de yrende matmarkedene i Chiang Mai og finner ingredienser til dagens lunsj, som dere tilbereder sammen med kokken i et matlagingskurs for thailandsk mat. Senere kjører dere til buddhisttempelet Doi Suthep, som er et av Thailands helligste templer. Herfra får dere en fantastisk utsikt over byen og får høre munkene synge i klosteret ved solnedgang. På kvelden kan dere velge å bli med på en ekstra aktivitet, en såkalt Night Market Tour. Guiden tar dere med til byens mest kjente marked hvor dere for alvor får se det yrende livet, med eksotisk mat, musikk og alle mulige håndverk til salgs.

Ekstra aktivitet (ikke inkludert): Nigth Market Tour
Overnatting: The Empress Chiang Mai Hotel (eller tilsvarende)
Inkluderte måltider: Frokost og lunsj

I dag har dere mesteparten av dagen på egen hånd, inntil i kveld, da dere skal besøke en lokal familie i en landsby litt utenfor byen. Hvis dere er interessert i et besøk i et elefantsenter kan dere høre med guiden hva mulighetene er. Dere kan også velge å bli med på en guidet sykkeltur i den gamle bydelen i Chiang Mai. Hvis dere heller vil ta turen til gamlebyen på egen hånd, kan dere ta en gåtur og nyte de vakre templene og det lave tempoet. Chiang Mais gamle bydel inneholder utallige templer, men de mest kjente og vakreste er:

• Wat Phra Singh, mindre, sjarmerende tempel
• Wat Chedi Luang, gammelt, majestetisk steintempel
• Wat Phan Tao, som ligger ved siden av tempelet Wat Chedi Luang. Wat Phan Tao er unikt på grunn av sin trekonstruksjon.

På kvelden er det tid for en autentisk lokal opplevelse. Hjemme hos den thailandske familien får dere servert en tradisjonell khantok-middag, som er en festmiddag i Nord-Thailand. Vanligvis består middagen av sticky rice, hang-le curry og sprøstekt gris med chili pasta. Over en kopp te kan dere høre mer om den thailandske hverdagen, og er dere heldige får dere også se familiens hage og de mange krydderurtene de bruker i matlagingen.

Ekstra aktiviteter: Night Market Tour, sykkeltur i den gamle historiske bydelen.
Overnatting: The Empress Chiang Mai Hotel (eller tilsvarende)
Inkluderte måltider: Frokost og middag

I dag reiser dere fra Chiang Mai til Luang Prabang, nabolandet Laos’ vakre kongeby. Ved ankomst i Laos får dere såkalt «Visa on arrival», men dere trenger 50 dollar i kontanter og tre originale passbilder per person.

Luang Prabang er en UNESCO-beskyttet by, noe som har betydd at byen har blitt oppgradert og grunnleggende fasiliteter som minibank og lyskryss, som ikke var her for 15 år siden. Byen er fortsatt unik og er i bunn og grunn et levende museum spekket med templer og gammel historie. Byen har en særlig spirituell aura, og over alt går det munker rundt i sine karakteristiske oransje drakter. Laos har vært en fransk koloni, og Luang Prabang er spekket med gode restauranter, delvis påvirket av den franske kolonitiden. I dag har dere dagen på egen hånd i denne spennende byen, og vi kan anbefale dere å se mange av byens templer. De flotteste templene i byen er blant annet:

• Wat Xieng Thong. Det viktigste tempelet i byen. Ble bygget allerede på 1500-tallet.
• Wat Sene. Rødt og annerledes tempel
• Wat Phousi. Tempelet på toppen byens lille fjell. Gå opp hit og få utsikt over byen i tillegg
• Wat Mai-klosteret

Kun frokost er inkludert i dag, men Luang Prabang er det mange gode spisemuligheter. Av gode cafeer kan vi nevne Couleur Café og Café Ban Vat Sene. For de av dere som savner grovt brød og skandinavisk lunsj, kan vi anbefale å ta turen til Scandinavian Bakery, som er franskdrevet og byr på ferske croissanter. På restaurantene L’Elephant og 3 Nagas får dere lokal mat i ypperste klasse.

Overnatting: Maison Dalabua (eller lignende)
Inkluderte måltider: Frokost

I dag står opplevelsene i kø. Dere starter dagen med å se munkeprosesjonen gjennom byens gater, hvor munkene går gjennom gatene for å samle inn mat til resten av dagens måltider. Lokalbefolkningen gir stort sett alle sammen mat til munkene – alt fra ris, grønnsaker og frukt til sjokolade og penger.

Etter møtet med spirituelle opptoget, går turen videre mot Royal Palace, som huser de kongelige regaliene og en 50 kilo tung gullbuddha. Nyt også synet av det mektige tempelet Haw Pha Bang, som ligger inne på palassområdet. Turen fortsetter med et besøk til byens eldste tempel, Wat Visoun, fra 1513. En munk følger dere rundt og forteller om tempelets historie og den buddhistiske kunsten, som tidligere utfoldet seg her.

Rundturen avsluttes med en båttur nedover langs Mekong-elva, til den berømte Pak Ou-grotta, som er en åndelig grotte som er hellig for mange av laoterne. Her finner dere hundrevis, kanskje tusenvis av buddhastatuer i alle mulige avbildninger og størrelser.

Overnatting: Maison Dalabua (eller tilsvarende)
Inkluderte måltider: Frokost

I dag har dere dagen på egen hånd, fram til dere besøker fossene Kuang Si på ettermiddagen. De vakre fossene ender i små bassenger i forskjellige nivåer, som er et populært badested for de lokale laoterne. Her besøker dere også et rehabiliteringssenter for svartbjørner i området.

Før turen til Kuang Si, kan dere slappe av på en av byens herlige cafeer eller bli med på en guidet tur på det etnologiske museet, og lære mer om de lokale skikkene og klesdraktene. Etter turen til Kuang Si, kan dere velge å bli med på en kveldstur til det lokale nattmarkedet, med utallige muligheter for å kjøpe mat, trefigurer, klær, smykker, etc.

Valgfrie aktiviteter (ikke inkludert): Guidet tur på etnologimuseet, Night Marked Visit
Overnatting: Maison Dalabua (eller tilsvarende)
Inkluderte måltider: Frokost

I dag flyr dere videre til Vietnam og hovedstaden Hanoi, helt nord i landet. Hanoi er en asiatisk storby med over syv millioner innbyggere, og med lignende storbykaos som i Bangkok. Byen er kjent for sin gamle arkitektur og spennende kultur, med både fransk og kinesisk innflytelse, og en meget vennlig befolkning.

I dag skal dere på sykkeltur med en sykkeltaxi gjennom Hanois franske bydel, hvor sjåføren sykler dere gjennom folkemylderet og de utallige små gatene. Hold kameraet klart, for her er det mange spennende ting å se. Legg merke til at gatene ofte er spesialiserte rundt et sentralt tema, som for eksempel en parfymegate, en julegate og lignende – ganske bisart noen steder, men underholdende.

Dere spiser lunsj på Hoa Sun i Hanoi, som er en restaurant som har som mål å hjelpe særlig utsatte unge med å få en utdanning. Hotellet deres ligger i nærheten av den franske bydelen og den vakre innsjøen Hoan Kiem, et ultimat sted å gå på oppdagelse selv i Hanoi. Her har dere kort avstand til det historiske tempelet Ngoc Son og midt i vannet ligger det lille tempelet Thap Rua. Bruk resten av dagen på oppdagelse i byens historiske område og prøv de berømte vietnamesiske vårrullene.

Overnatting: Golden Silk Boutique Hotel (eller tilsvarende)
Inkluderte måltider: Frokost og lunsj

Dagens første aktivitet er et besøk til mausoleet hvor Vietnams store helt, Ho Chi Minh, ligger begravet i en glasskiste. Ho Chi Minh var kommunistpartiets leder i Nord-Vietnam under Vietnamkrigen, som endte med foreningen av Nord- og Sør-Vietnam til det vi i dag kjenner som Vietnam. Her lærer dere mer om Vietnams historie og Ho Chi Minhs politiske liv.

Etter et lærerikt besøk på mausoleet, går turen videre til det UNESCO-beskyttede området Halong Bay. Kjøreturen hit tar mellom 3 og 4 timer. Halong Bay er kanskje den vakreste bukta i Sørøst-Asia, med utallige kalksteinsformasjoner og –klipper. Her skal dere på et minicruise i bukta og seiler rundt og ser det utrolige området med en lokal guide. Dere seiler ut fra Halong Bay og får servert en drink på dekk mens dere nyter utsikten. I løpet av dagens seiltur kan dere padle i kajakk og gå på oppdagelsestur i den store Sung Sot-grotta. Om bord får dere servert herlig lunsj og middag av fersk lokal sjømat.

Overnatting: Om bord på Halong Bay Boat (eller tilsvarende)
Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag

I dag fortsetter cruiset rundt i Halong Bay og dere får muligheten til å ta enda en kajakktur (ikke inkludert), før dere seiler til land og kjører tilbake til Hanoi. Dere har resten av dagen på egen hånd i Hanoi, og her gjelder det å kaste seg ut i det kaotiske bylivet.
Vi kan blant annet anbefale:

• St. Joseph, byens gotiske, katolske katedral fra slutten av 1800-tallet
• Temple of Litterature fra år 1070
• Gå en tur langs Dien Bien, mot Ho Chi Minh-mausoleet og se de gamle franske herskapshusene mv.
• Hanoi Opera
• Det gamle kolonihotellet, Metropolitan, nær Operaen

Ekstra aktivitet (ikke inkludert): Kajakktur i Halong Bay
Overnatting: Golden Silk Boutique Hotel (eller tilsvarende)
Inkluderte måltider: Frokost

I dag flyr dere videre fra Hanoi til Ho Chi Minh City, tidligere Saigon, i Sør-Vietnam. Byen er naturligvis oppkalt etter Vietnamkrigens helt, Ho Chi Minh. Flyturen tar kun et par timer, og vel framme blir dere kjørt til hotellet.

Kort tid etter ankomst får dere en rundtur med sykkeltaxi og får et innblikk i byens travle liv. På turen passerer dere følgende spennende attraksjoner:

• Gjenforeningspalasset, dybt forankret i vietnamesernes hukommelse og identitet
• Jade Emperor-pagoden fra 1909
• Notre Dame-katedralen, bygget i perioden 1877-1883
• Phuoc An Hoi Quan-pagoden fra 1902
• Det historiske museet fra 1929
• Det tidligere rådhuset

Dere har resten av dagen på egen hånd i denne energiske byen som har vært sentrum for mye av Vietnams kultur og identitet. Dere skal sannsynligvis bo på Continental Saigon, en av byens vakre gamle hoteller fra 1886, med sjarmerende kolonistil. I kveld kan dere velge å være med på en tur til det enorme markedet Benh Tan. Her kan dere kjøpe alt mellom himmel og jord til billige priser – men husk å prute.

Ekstra aktivitet (ikke inkludert): Benh Tan Market
Overnatting: Continental Saigon Hotel (eller tilsvarende)
Inkluderte måltider: Frokost