Skipet ankommer Guatemalas største havneby, Puerto Quetzal, kl. 06.30. Byen i seg selv har ikke de helt store attraksjonene, de finner man lengre inn i landet. Guatemalas altoverskyggende attraksjon er den gamle kolonihovedstaden, La Antigua, som befinner seg en liten kjøretur fra Puerto Quetzal.
Byen i sin nåværende form og plassering (den har nemlig blitt flyttet et par ganger) ble grunnlagt i 1543 av spanske ‘conquistadors’ som den gang kalte byen Santiago de los Cabelleros etter en helgen. I de etterfølgende 200 år var byen sete for den spanske militærguvernøren i Guatemala, som den gang omfattet et betydelig større landområde enn i dag.
I både 1717 og 1773 ble byen rammet av et alvorlig jordskjelv som ødelagte store deler av byen. Spanjolene bestemte seg derfor for å flytte hovedstaden til et nytt og mer sikkert sted, der hvor Guatemala City ligger i dag. Man ga den gang den nye byen navnet ‘Nueva Guatemala’ og befalte at den gamle hovedstaden skulle forlates. Dette skjedde likevel ikke, og dette førte til at man siden den gang refererte til byen som ‘La Antigua Guatemala’ – Guatemalas gamle by.
La Antigua er oppført på UNESCOs verdensarvliste og er sterkt preget av spansk koloniarkitektur. Stilen kan sies å være en fargerik mudéjar-inspirert barokk. Man vil også i La Antigua få oppleve et vell av vakre kirker fra kolonitiden. Fra Parque Central, midt i byen, kan man nyte synet av de utallige flotte bygningene, samt utsikten til de 3 store vulkanene som tårner seg opp bak byens lave hus.
De mest kjente attraksjonene i La Antigua er:
- La Merced Church – en barokkirke fra 1767
- Palacio de los Capitanes fra 1549 – palasset var hovedkvarteret for hele Mellom-Amerika i kolonitiden, frem til hovedstaden ble flyttet i 1776
- Convento de Las Capuchinas – en av de vakreste eksemplene på klostrene fra 1700-tallet i Guatemala
- Catedral de San José
- Arkitekturkomplekset La Recolección fra 1717 – en tidligere kirke og kloster for ordenen Ordo Fratrum Recollectorum
- Ruinene til kirken San José el Viejo
- San Francisco Church
En annen stor attraksjon er mayakulturen som stadig preger store deler av Guatemala. Det er mulig å stifte et nærmere bekjentskap med denne tidligere mystiske sivilisasjonen, med et besøk ved Iximche-ruinene. Iximche var engang hovedstaden i kongeriket Kaqchikel.
Guatemalas fantastiske natur er den tredje største attraksjonen, og en tur til landets imponerende høyland med blant annet den høytliggende innsjøen Lake Atitland kan virkelig anbefales. Benytt dere av rederiets organiserte utflukter her.
Kl. 18.00 forlater dere Guatemala og fortsetter videre langs Mellom-Amerikas kyst, inntil skipet når frem til Mexico.
