Cruise gjennom Panamakanalen - øst til vest - med Celebrity Infinity 19 dager

Etter en god frokost vil dere bli hentet på hotellet kl. 09.00 og bussen vil kjøre dere til cruiseterminalen. På veien dit er det arrangert en 4-timers sightseeingtur i Miami, som vil ta dere med til byens største attraksjoner og severdigheter.

Etter ankomst på cruiseterminalen er det innsjekking på Celebrity Infinity i deres valgte lugartype. Kl. 16.00 setter Celebrity Infinity kursen mot Mellom-Amerika og vakre Cartagena i Colombia. Men først venter et par herlige dager på havet. Nyt kvelden om bord på skipet med god mat og drikke. 

Måltider inkludert: Frokost 

Det er klart for to hele dager om bord Celebrity Infinity. Slapp av og nyt skipets mange fasiliteter, slik som svømmebasseng, spa, treningssenter, casino og mye mer. Relativt nytt på Celebrity Infinity er skipets fantastiske utendørsterrasse på toppdekket, hvor dere kan slikke sol og nyte utsikten. Muligheter er det i alle fall nok av.

Måltider inkludert: Helpensjon

Dere ankommer den historiske byperlen Cartagena kl. 07.00. Cartagena er et fantastisk og magisk sted, omkranset av all den sjarmerende spanske kolonistemningen og atmosfære man kan forestille seg. Byen kom på UNESCOs verdensarvliste i 1984 på grunn av sin velbevarte og befestede gamle bydel.

Cartagena ble grunnlagt av spanjolene i 1533, men man regner med at det har bodd forskjellige innfødte i området siden år 4000 f.Kr. Gjennom hele den spanske kolonitiden i området var Cartagena en av nøkkelbyene i den spanske ekspansjonen av imperiet.

På grunn av byens velstand var den også gjennom mange år et yndet angrepsmål for blant annet engelskmenn og pirater. Dette gjorde at spanjolene skyndet seg med å befeste byen. Resultatet ble San Felipe de Barajas, det største spanske fortet i den nye verden.

Spanjolene brukte store summer på Cartagena, spesielt i perioden 1750-1808 som var Cartagenas såkalte «Silver Age». Aristokratiet bygde vakre hus og imponerende kirker. Mange av disse bygningene er bevart den dag i dag og gjør byen til Colombias største turistmål.

Det er et vell av severdigheter i Cartagena. Selv det å gå rundt i de smale brosteinsbelagte gatene med de vakre og fargerike husene er en attraksjon i seg selv. Skal vi anbefale noen andre severdigheter man bør oppleve i byen må det være:

• De gamle fortene, spesielt Castillo de San Felipe, og bymuren
• La Popa Hill med det gamle klosteret Santa Cruz fra 1600-tallet
• Klokketårnet ved inngangen til den gamle bydelen
• Palacio de la Inquisición – en av byens vakreste bygninger, men med en uhyggelig fortid. I dag huser bygget et museum som forteller om den spanske inkvisisjonen og andre historiske objekter
• Zano Gold Museum
• Kirken Iglesia de San Pedro Claver
• La Katedral nær Plaza Bolivar
• Kirken Iglesia de Santo Domingo
• La Bovedas – en gammel militærbygning som nå er et marked

Kl. 15.00 tar dere farvel med byen som er full av sjarme, historie og kultur og seiler videre sørover mot Panama. 

Dere ankommer Colón kl. 09.00. Colón er en havneby og hovedstaden i provinsen Colón og omfatter øya Manzanillo, Rainbow City, Margarita, Coco Solo og Cristóbal, i tillegg til basen for USAs hær, Fort Gulick.

Panamas historie er uløselig forbundet med Spania og nordpå ved Atlanterhavskysten ligger det gamle spanske fortet San Lorenzo, kun 13 km vest for Colón, ved elvemunninga til Chargres. Fortet er i dag, sammen med det nærliggende fortet Portebelo, beskyttet av UNESCOs kulturarv.

Som en konsekvens av spanjolenes ønske om å beskytte deres verdifulle last fra Peru, som ble transportert gjennom deres «gullrute»: langs Chargeselva og ut til Atlanterhavet og derifra til Spania, ble Fortet San Lorenzo bygget på 1500-tallet. Dette fant pirater etter hvert ut av og begynte å angripe skipene. Fort San Lorenzo skulle sammen med Portobelo-fortet beskytte skipene og handelen. I 1670 fulgte et voldsomt angrep på fortet av kapreren og piraten Henry Morgan, som samarbeidet med engelskmennene, og fortet falt i hendene på Morgan, sammen med Panama City i 1671.

Det er også mulig å besøke Panama City, oppleve Chargeselvas rike fugle- og dyreliv i en liten båt eller kajakk og komme opp i det spennende observasjonssenteret, hvor dere får en fantastisk panoramautsikt over Panamakanalen. I Colón anbefaler vi at dere benytter dere av rederiets organiserte utflukter.

Dere forlater Colón kl. 19.00, og seiler videre mot det som kanskje er reisens høydepunkt: Panamakanalen. 

I dag seiler dere gjennom den menneskeskapte Panamakanalen, som med sine 80 km forbinder Atlanterhavet med Stillehavet. Kanalen har siden sin åpning i 1914 vært en kolossal suksess, og hver dag passerer det mer enn 40 skip gjennom kanalen.

I de historiske årbøkene finner man allerede i 1543 de første henvisninger til ønsket om en kanal, da Keiser Karl den 5., daværende konge av Spania, befalte å undersøke mulighetene for en seilrute som kunne lette veien for de spanske skipene som skulle til Peru. En slik rute ville gi spanjolene en fordel i kampen mot portugiserne.

I 1849 skapte gullfeberen i USA igjen en interesse for en «snarvei» mellom Atlanterhavet og Stillehavet. Dette medførte til at Panama-jernbanen ble bygget på tvers av Panama og åpnet i 1855. Denne løsningen var en suksess fra starten av med tanke på handel. Plasseringen av jernbanen ble senere utslagsgivende for den senere utgravingen av kanalen. En vannvei mellom Stillehavet og Atlanterhavet ble likevel vurdert til å bli den mest ideelle løsningen, og på 1880-tallet startet franskmennene å grave ut kanalen. Utgravingen viste seg å være mer komplisert enn franskmennene hadde regent med og i 1904 overtok amerikanerne prosjektet, som førte til åpningen av Panamakanalen i 1914.

En vesentlig del av kanalen var inndemmingen av Chargeselva i 1913 som skapte den store Gatúnsjøen, på den tid den største menneskeskapte innsjøen i verden. Innsjøen er på hele 470km² og danner i dag et viktig tropisk økoområde, hvor flora og fauna er beskyttet. I og omkring innsjøen er det et uforlignelig dyre-og naturliv. Økoturismen på innsjøen er i dag en stor turistattraksjon som bidrar vesentlig til økonomien i Panama.

Ved inngangen til kanalen fra Stillehavssiden ligger Panama City, og skipet glir bedagelig forbi denne storbyen med storslått utsikt over byens skyskrapere. Først seiler skipet gjennom Miraflores-slusene og deretter gjennom Pedro Miguel-slusene, hvor skipet heves opp til vannivået i Gatúnsjøen som ligger 26 meter over havoverflaten. Herfra seilere dere videre langs den kunstige og menneskeskapte delen av kanalen, gjennom Gatúnsjøen frem til Gatúnslusene, hvor skipet senkes ned igjen til havoverflaten.

Dere seiler på kanalen fra kl. 06.00 til kl. 18.00, og deretter forsetter reisen ut mot Stillehavet og Costa Ricas kyst på den andre siden.

Utforsk noen områder du ennå ikke har vært om bord på Celebrity Infinity mens skipet setter kursen nordover igjen mot Puntarenas i Costa Rica. 

Skipet legger til kai i Puntarenas på Costa Ricas sørkyst kl. 08.00. Puntarenas ligger på en liten smal halvøy og var tidligere en ganske viktig havneby, men nå er det turismen som får stedet til å gå rundt. Selve byen byr ikke på de store kulturelle attraksjonene, men utmerker seg med sin sjarmerende havnefront full av kafeer, restauranter og gateselgere.

Costa Rica er jo kjent som et paradis for naturelskere, og det er selve naturen som er hovedattraksjonen her. Vil man oppleve de vakre strendene i området, kan f.eks. en seiltur til øya Tortuga anbefales. Dere kan også bli med på de mer aktivitetspregede utfluktene i regnskogen, om det så er en fottur innover i skogen eller en tur oppe blant tretoppene med zipline.

Kl. 18.30 tar dere farvel med Puntarenas. Nå venter det enda en hel dag til sjøs med nok av tid til avslapning og fordøyelse av de mange opplevelsene dere har fått til nå.

Dere har igjen en hel dag på havet. Prøv for eksempel Celebrity Infinity sitt konsept «A Taste of Film»: på uteterrassen på toppdekket blir det vist film på stormskjerm, og underveis blir servert drinker og mat som er inspirert av den aktuelle filmen – en perfekt setting for å «smake» på favorittfilmene deres.

Skipet ankommer Guatemalas største havneby, Puerto Quetzal, kl. 06.30. Byen i seg selv har ikke de helt store attraksjonene, de finner man lengre inn i landet. Guatemalas altoverskyggende attraksjon er den gamle kolonihovedstaden, La Antigua, som befinner seg en liten kjøretur fra Puerto Quetzal.

Byen i sin nåværende form og plassering (den har nemlig blitt flyttet et par ganger) ble grunnlagt i 1543 av spanske ‘conquistadors’ som den gang kalte byen Santiago de los Cabelleros etter en helgen. I de etterfølgende 200 år var byen sete for den spanske militærguvernøren i Guatemala, som den gang omfattet et betydelig større landområde enn i dag.

I både 1717 og 1773 ble byen rammet av et alvorlig jordskjelv som ødelagte store deler av byen. Spanjolene bestemte seg derfor for å flytte hovedstaden til et nytt og mer sikkert sted, der hvor Guatemala City ligger i dag. Man ga den gang den nye byen navnet ‘Nueva Guatemala’ og befalte at den gamle hovedstaden skulle forlates. Dette skjedde likevel ikke, og dette førte til at man siden den gang refererte til byen som ‘La Antigua Guatemala’ – Guatemalas gamle by.

La Antigua er oppført på UNESCOs verdensarvliste og er sterkt preget av spansk koloniarkitektur. Stilen kan sies å være en fargerik mudéjar-inspirert barokk. Man vil også i La Antigua få oppleve et vell av vakre kirker fra kolonitiden. Fra Parque Central, midt i byen, kan man nyte synet av de utallige flotte bygningene, samt utsikten til de 3 store vulkanene som tårner seg opp bak byens lave hus.

De mest kjente attraksjonene i La Antigua er:

• La Merced Church – en barokkirke fra 1767
• Palacio de los Capitanes fra 1549 – palasset var hovedkvarteret for hele Mellom-Amerika i kolonitiden, frem til hovedstaden ble flyttet i 1776
• Convento de Las Capuchinas – en av de vakreste eksemplene på klostrene fra 1700-tallet i Guatemala
• Catedral de San José
• Arkitekturkomplekset La Recolección fra 1717 – en tidligere kirke og kloster for ordenen Ordo Fratrum Recollectorum
• Ruinene til kirken San José el Viejo
• San Francisco Church

En annen stor attraksjon er mayakulturen som stadig preger store deler av Guatemala. Det er mulig å stifte et nærmere bekjentskap med denne tidligere mystiske sivilisasjonen, med et besøk ved Iximche-ruinene. Iximche var engang hovedstaden i kongeriket Kaqchikel.

Guatemalas fantastiske natur er den tredje største attraksjonen, og en tur til landets imponerende høyland med blant annet den høytliggende innsjøen Lake Atitland kan virkelig anbefales. Benytt dere av rederiets organiserte utflukter her.

Kl. 18.00 forlater dere Guatemala og fortsetter videre langs Mellom-Amerikas kyst, inntil skipet når frem til Mexico.

To nye dager på havet - ikke glem å prøve skipets mange forskjellige restauranter og gode sjømat!

Dere ankommer Puerto Vallarta i Mexico kl. 07.00. I 1964 endret livet i denne sjarmerende, litt søvnige fiskerlandsbyen seg for alltid. Det var det året filmen ‘The Night of the Iguana’ ble spilt inn her, og verden fikk øynene opp for dette lille paradiset. Fra den gang har Puerto Vallarta vært en yndet feriedestinasjon, spesielt for amerikanere og canadiere.

Til tross for turismens inntog, holder byen fremdeles på sin sjarm og karakter. Dette kommer mest tydelig til uttrykk i den gamle bydelen, som er en av Puerto Vallartas store attraksjoner, hvor man kan se hvite hus med terrakottafargede tak, fargerike bougainvilleaer og trange brosteinsbelagte gater. Et fantastisk syn!

Puerto Vallarta har også en idyllisk strandpromenade, hvor man kan gå rundt og nyte stemningen, samt en fantastisk utsikt til havet.

San Sebastián del Oeste
Vil man oppleve det autentiske meksikanske landsbylivet, kan vi anbefale en utflukt til den lille landsbyen San Sebastián del Oeste, som ligger vakkert plassert i Sierra Madre – fjellene i Puerto Vallartas bakland. San Sebastián del Oeste hadde sitt økonomiske høydepunkt på 1700-tallet, med både gull- sølv - og blygruver, og har i dag bevart sin kulturelle arv fra den spanske kolonitiden i landet. Nyt en spasertur rundt i denne sjarmerende landsbyen med sin vakre kirke og de mange imponerende ‘haicendaer’ (herregårder). Sebastián del Oeste kan virkelig sies å være et levende museum, uberørt av tiden.

Dere forlater Puerto Vallarta kl. 14.30, og skipet seiler videre langs den meksikanske kysten og setter kursen mot Cabo San Lucas.